NBA季後賽 │「Win-now」爭冠策略功虧一簣 快艇要靠富豪班主捲土重來

蘋果日報 2020/09/16 17:12

快艇巴默爾尼納特保羅佐治

快艇在季前成功從同市宿敵湖人手上截糊,在自由市場簽入上季帶領速龍贏得隊史首冠的尼納特(Kawhi Leonard),並從雷霆換來另一位超級巨星保羅佐治(Paul George),期望在今季一舉摘下NBA總冠軍,無奈該隊今季在西岸次圈以3:4不敵金塊,始終無法打破創會50年以來,從未打入過分岸決賽的宿命。可幸的是,快艇擁有北美四大聯賽中最富有的班主,來季將可繼續打造金鑽陣容,捲土重來。
自從身為微軟前任行政總裁的巴默爾(Steve Ballmer),在14年入主球會後,快艇的戰績便一直冒升,並開始成為季後賽常客。不過,巴默爾顯然並未滿足,快艇遂於去年不惜孤注一擲,除了以3年1.03億美元(約8億港元)巨額合約,羅致了上屆總決賽MVP尼納特外,還利用潛力新星基治奧斯阿歷山大(Shai Gilgeous-Alexander)與老將加連拿利(Danilo Gallinari),再加上多達七個未來選秀權,從雷霆換來30歲的保羅佐治,實行「Win-now」政策。
儘管Kawhi與PG因為各自的傷患問題,在加盟初期並未有太多時間磨合,但兩人之後藉着球季停擺加強溝通,令默契得到顯注改善,快艇最終亦以49勝23負完成常規賽,以西岸二號種籽身份打入季後賽。
不過,正當快艇以為可以在季後賽大展拳腳之際,PG卻因為長期被禁閉於迪士尼賽區而出現抑鬱徵狀,表現亦因而大受影響,可幸在尼納特支撐下,球隊在首圈仍以場數4:2,擊退有當錫(Luka Doncic)壓陣的小馬。到了西岸次圈對金塊,PG的狀態明顯回升,讓快艇場數一度領前3:1,無奈他們在關鍵時刻連輸三場,始終無法打破自1970年創會以來,從未打入過分岸決賽的宿命,而據EliasSports的統計,該隊在歷來八場有機會晉級分岸決賽的賽事中,竟然全數敗陣,亦是NBA季後賽史上最差勁的紀錄。
隨着快艇今季衝冠失敗,不少球迷開始擔心該隊的前景。Kawhi與PG季前簽下的三年合約,每三年都附帶球員選項,換句話說,兩人最快在來季結束後就可提前回復自由身。雖然快艇今夏亦可提前與兩人續約三年,但他們會否甘願被「綁死」實屬疑問,畢竟於路威廉士(Lou Williams)與馬卡斯莫里士(Marcus Morris)等主將均已是「三字頭」,加上已送走了多個選秀權,快艇在未來幾季的發展,仍然充滿變數。
可幸的是,快艇擁有北美四大聯賽中最富有的班主,據著名財經雜誌《福布斯》估算,巴默爾目前的身家高達714億美元,相信為了繼續打造冠軍陣容,他亦不會介意多納一點「奢侈稅」。
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