教會性侵指控雖在1950年代已有，但到80年代首受美加傳媒關注，後澳洲、阿根廷、奧地利等地均有性醜聞傳出，到2000年代初成國際間重點關注問題。
教廷在2004年的調查報告指，過去50年內有4,000名教士涉性罪行指控，涉超過1萬名孩童，大部份均為男童，隨後美國教會曾作金錢賠償，至今金額達30億美元（234億港元）。去年澳洲一份經5年調查後的報告，指過往數十年來有過萬名孩童在教會等場所遭受性侵。
近年亦有不同教會高層捲入性醜聞，包括被視為梵蒂岡三號人物的經濟秘書處主席佩爾，但他回到澳洲受審時否認指控，案件仍在審訊中。澳洲阿德萊德大主教威爾遜今年5月亦因性醜聞下台。智利今年甚至全數34名主教請辭，因被揭發隱瞞當地教會的性侵問題。
英國廣播公司/法新社