太陽每隔11年完成一次正常活動周期，不同時期釋出的熱度、太陽黑子或耀斑都有所轉變。美國太空總署（NASA）指太陽目前處於「太陽極小期」，黑子活動較微弱、出現較少太陽耀斑，然而受氣候變化影響，即使出現程度較大的「太陽極小期」，也不會引發冰河時期。

在「太陽極大期」，太陽黑子活動較活躍，並會有強烈的太陽耀斑，而「太陽極小期」則相反。部份科學家估計，未來數十年將會進入程度較大的「太陽極小期」，NASA《自然氣候變化》月刊（Nature Climate Change）指，地球曾於1650至1715年經歷「蒙德極小期」（Maunder minimum），導致全球多地氣溫驟降。

不過科學家指這種「太陽極小期」不會引發冰河時期，原因與氣候變化有關，「即使『太陽極小期』持續一世紀，全球氣溫依然會上升，除了太陽活動的變化，有更多因素影響全球氣溫。現今導致變暖的最主要原因，是人類活動所產生的溫室氣體」。

「NASA Sun & Space」本周在Twitter轉載有關資訊，帖文寫道：「太陽經歷正常的活動周期，這周期影響太空的天氣，但不會對地球氣候造成很大影響－－即使『太陽極小期』持續，也不會對全球氣溫產生重大影響」。

根據美國國家海洋及大氣管理局（NOAA），「太陽極小期」代表第24太陽個周期的結束，預計第25個周期的太陽活動高峰期會在2025年7月出現。

美國有線新聞網絡

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