美國人大為重視的感恩節，雖然獲開國總統喬治華盛頓於1789年定為全國節日，但一直並非假日。直至之後的林肯總統才定為法定假期，而且是因一個女人而起。

感恩節雖歷史悠久，但早年只在新英格蘭（NewEngland）有慶祝活動，南部民眾大多不知情。而且會舉行慶祝活動的州份，都是自定慶祝日，由十月至一月期間不等。

女作家黑爾（SarahJosephaHale）自1846年起，展開一人行動爭取將感恩節定為國家假期，她17年來不斷去信總統爭取，歷經多任總統上台落台，終在1863年說服林肯，同意列為法定假期；感恩節亦定於十一月最後一個周四。黑爾另一個較為人熟知的身份，是著名兒歌《瑪莉有隻小綿羊》的創作人。

後來另一任總統羅斯福為在大蕭條（GreatDepression）中為了提振國民消費，於1939年將感恩節日子提前一周、改為十一月第三個周四，不過有16個州反對改變，引來爭議。羅斯福最終受壓，1941年在國會通過下，將感恩節重定為十一月第四個周四。

英國《每日電訊報》