美國空軍X-37B無人駕駛太空飛機環繞地球飛行674日後,昨日上午在加州范登堡空軍基地(VandenbergAirForceBase)降落。外界對太空飛機在這近兩年間所執行的秘密任務極為好奇。
雖然軍方對外表示X-37B僅在太空進行「軌道實驗」,但有專家就大膽推測機艙內運載了間諜裝置,進行不為人知的偵察任務;也有占士邦式的陰謀論者,認為它曾在太空中捕捉外國的衞星或中國的秘密太空實驗室。
X-37B由波音公司製作,機長29呎,闊9.5呎,重11,000磅,外表像小型穿梭機,配有太陽能板作軌道飛行時充電用。這次已是它第三次到太空執行任務,下一次預計會在明年從佛州的卡納維拉爾角(CapeCanaveral)升空。
英國《衞報》
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