徐邦達1911年出生於上海一個書畫收藏之家,早年從事美術創作。他少年時先後從婁東派畫家李醉石(名濤)習山水畫;著名畫家趙時桐習鑑賞,又入書畫大師吳湖帆門下多年,並曾師從馮超然、陳定山等。1950年調北京國家文物局從事古書畫鑑定工作,致力於重建故宮博物院書畫館。
徐邦達集鑑定家、收藏家、書法家、畫家、詩人、詞家於一身,雅號叫「徐半尺」。意即他獨具慧眼,鑑定書畫時,常於畫軸展開半尺之際,已辨出真偽。北京故宮博物院前副院長楊新是徐的學生,他30多歲開始給徐老做助手,耳濡目染幾十年。在他眼裏面,「徐老是中國最後的文人」。中新社