2002年底內地開始爆發不明的非典型肺炎，內地民眾瘋搶板藍根，更煲醋抗炎。板藍根一夜成名。港人在爆發沙士期間亦全城搶購口罩及板藍根，N95口罩炒至百元一個。前線醫護哭訴口罩不足，民間旋即發動一人一口罩籌款。經歷百多天戴口罩的日子，港人衞生意識提高，出入醫院及患病時戴口罩、勤洗手已屬基本常識，後來市面也出現消毒搓手液產品。而當年沙士疫情失控之際，港府對學校停課決定歎慢板，百間學校惟有自行停課。

在沙士陰霾籠罩下，當年人人足不出戶，零售業叫苦連天，唯獨藥房門外日日大排長龍。有藥房老闆回憶，沙士在港爆發後，市面人人搶購口罩及消毒液，朝早未開門，店外已排滿等待搶貨的市民，要警察維持秩序，高峯期排隊人數達100人，「警察都買埋，差館無吖嘛」。當年2元一個的救命口罩，今日仍售2元。

大批醫護人員在03年3月初開始染病，市民開始四出搜購口罩防疫。港九藥房總商會副會長劉愛國直言，當年賣出的口罩數量無法估計，慶幸當時有供應商朋友幫忙，令藥房在沙士期間，只有一日曾經斷貨。他憶述當年廣州口罩工廠24小時開工，友人每日親自駕車到關口取貨，貨車直駛藥房門口，「個貨車係隧道過緊嚟，啲貨都未入舖頭，啲人已經排隊要買」。

貨車早上10時到達，毋須落貨上倉，便要直接出售，「直情見你有箱口罩係度，自己攞完，放低錢走人」。藥房對正馬路紅綠燈位，貨車停在燈位處，那時警察不會抄牌，而是幫忙維持秩序，「警察都買埋，差館無吖嘛，話留幾盒比我，一陣轉頭嚟攞」。因供貨有限，一盒50個口罩，他使用配給制，每人只限購20個，收舖後需要通宵分拆口罩，日做16小時，只望人人都買得到。

有藥房當時將口罩加價至10元一個出售，劉則堅持每個外科口罩售2元，「而家都係賣兩蚊」，N95口罩則售10元，價格至今亦未有提升。他坦言10多年來，來貨價雖有微升，但升幅不多，故未有轉嫁予消費者。

當時世界衞生組織向全球醫院發出預防非典型肺炎傳播指引，建議任何進出受感染醫院病房的醫護人員、學生及訪客，應戴上N95型口罩，較一般手術用口罩為佳。指引令N95口罩亦曾出現短缺，有無良商人將價格炒高至百元一個。有醫護人員致電電台，哭訴醫院裝備不足，亦有醫護人員批評院方高層禁止員工使用N95口罩。翌年在立法會調查沙士委員會上，有前線醫護更爆出因防護裝備供應非常緊張，一個口罩需連續使用7天才更換。

「其實以前無人買口罩」，劉指藥房當年只出售紙口罩及紗布口罩，多數是地盤工人購作阻隔沙塵之用，因為沙士時要阻隔飛沫及病毒，用於外科手術的3層口罩才出現。現時藥房仍有紙口罩出售，但紗布口罩已被取代，隨着市民衞生意識提高，外科口罩銷量亦穩定，以今年1月為例，流感高峯期每周賣出50至60盒口罩，平日則每周約售20盒，「而家好多人屋企，多數都有一、兩盒喺度」。

記者 伍雅謙

《蘋果》沙士15周年系列網站，正式登場： https://hk.feature.appledaily.com/sars15/ 。