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【火星之謎】「好奇號」傳回自拍照 火星上沙塵漫天

蘋果日報 2018/09/10 19:03

NASACuriosity火星探測器

美國太空總署(NASA)在官方網站發佈了火星探測器「好奇號」(Curiosity)傳回地球的「自拍照」,可以見到剛經歷一場大型沙塵暴的火星沙塵漫天,天空仍然呈暗黃色。
  
「好奇號」的「自拍照」於上月9日拍攝,拍攝地點位於「薇拉魯賓」山脊(Vera Rubin Ridge)。當時「好奇號」正在山脊鑽探岩石樣本,在鑽探過程的空檔順便拍攝一張全景照片。NASA指「好奇號」過去已曾兩次嘗試鑽取岩石樣本,但因岩石硬度較大都以失敗告終,後來科學家想到山脊岩脊以下的部份可能會較為柔軟,最終果然成功採集到岩石樣本。
  
NASA科學家瓦莎韋達(Ashwin Vasavada)在網站發表的聲明中稱,「好奇號」從未接觸過一個地方的岩石顏色及質感如此多變,相信「薇拉魯賓」山脊包含兩個顏色和構造截然不同部份。「(薇拉魯賓)山脊並非一個整體,它有兩個截然不同的部份,各自有不同顏色。當我們以近紅外線觀看,某些部份可以肉眼看到,但更多卻超出我們可以目測的範圍。」
「好奇號」這張自拍照還帶來一個重要的訊息。自今年5月底起,火星刮起強烈風暴,覆蓋了星球表面四分一,由於沙塵遮天蔽日,靠太陽能發電的另一個火星探測車「機遇號」要關閉節電,但自此就與地球「失聯」。而持續數月的風暴目前開始減退,NASA本以為天空開始變清後,「機遇號」就可以吸取太陽能重新啟動,但從今次「好奇號」的「自拍照」看到,火星天空仍然呈暗黃色,證明沙塵仍充斥於火星大氣層,「好奇號」車身上也蓋著一層薄薄的灰塵。
地面控制人員仍抱有期望,希望「機遇號」能重新吸收陽光充電,並啟動修復程序。「好奇號」因為是用核電池驅動,因此不受沙塵暴影響。
新華社/美國廣播公司