在華人社會，上一代都喜歡定期請中醫師把「平安脈」，求一個安心。聽起來很神奇，醫師把脈便知你身體狀況怎樣，有病沒病指下瞭然？其實「平安脈」只是對中醫診斷程序的簡稱，也概括了中醫有別於西醫的醫患關係。

在香港很多舊區如紅磡、上水、元朗等地散落了很多傳統中藥店，內裡有中醫駐診，他們又可稱為「坐堂中醫」。街坊們日常儘管沒什麼明顯不適也習慣請坐堂中醫把「平安脈」。醫師在把脈的同時，也在不知不覺間進行了四診──望、聞、問、切，閒談中已獲悉了這位街坊的大小便正常與否、飲食習慣、睡眠質量、精神狀態、舌像等等重要資訊，街坊當然不知道內裡底蘊，以為醫師只把了「平安脈」。

經驗豐富的坐堂中醫此時可徐徐道出了這位街坊一些沒提及的症狀，繼而指出了可能出現的病變，給予相應的飲食或作息建議，甚或處方中藥，達致「未病先防、已病早治、既病防變、瘥後防復」的中醫「治未病」防治原則。在這裡值得一提是中醫所指的「治未病」，不僅是指預防疾病發生、還包括了及早治療、防止病情惡化及復發。

這個「平安脈」不就是如西醫的常規檢查嗎？不同的是，中醫的診斷方法不是抽血、抽組織等入侵性方法，而是四診；診斷結果不是數字，而是綜合的個體化分析；病人不是來看病，是來「治未病」；醫師不是在看病，是在看人。

在疾病的發展初期大部份人不一定意識得到，街坊能在居所附近藉「平安脈」得知自己健康評估、疾病預防的知識、疾病偵察、治療和護理，這正是基層醫療所需的。

醫療系統為病人提供的醫療護理可分為三個層次──即基層、第二層及第三層醫療服務。第二層及第三層醫療主要包括專科和醫院服務，基層醫療則是整個醫療系統的第一個層次，也是公眾在持續醫護過程中的首個接觸點。良好的基層醫療系統可為公眾在就近其居住及工作的地方獲得全面、全人、可協調和可負擔的醫療服務，對促進市民的健康尤為重要。

現時香港的公營醫療架構不包括中醫藥，巿民求診於醫管局轄下的診所、急症室和住院病房等是享有政府大部份的補貼；而求診於中醫，接受中藥、針灸或骨傷時是需自掏腰包。換言之，病人得不到平等的中西醫藥治療機會。

迄今本港中醫總數已超過9,000人，相當於西醫總人數的七、八成，然而根據最近醫管局一項有關本港醫療狀况調查顯示，近年只有約18%門診服務是由中醫師完成。隨着本港人口急速增長和老化，公營醫療壓力已瀕臨崩潰邊緣，近年流感旺季患者迫爆公營醫療設施不就是反映了這事實嗎？在西醫及護士人數嚴重不足的情況下，中醫藥服務在基層醫療中仍有很大發展空間，值得進一步拓展，惠澤廣大市民。

撰文：香港註冊中醫學會副會長林蓓茵

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