胡桃夾子，大家都耳熟能詳，但依然有一堆問號在頭上，究竟胡桃夾子是工具還是木偶、是卡通人物抑或著名芭蕾舞劇，背後又有何淵源？且於此一一解答。

1. 首隻胡桃夾子何來？
很久以前，在德國厄爾士山脈下小鎮賽芬，有個有錢農夫很愛吃合桃，但常常懶得開殼，因此舉辦了一個製造開合桃器的比賽，有位木匠做了個人型合桃器給他，農夫很喜歡，就建了工廠大量生產。也有另一個較可靠說法，賽芬是個盛產礦石的小鎮，15至17世紀時因為礦業漸走下坡，居民需另覓生計維持生活，就開始製作木玩具、家品等放在市集擺賣賺錢。17世紀末時已有胡桃夾子的人形木公仔，用作開合桃。Füchtner家族在18世紀開始以木工藝技術做木公仔。1786年由Gotthelf Friedrich Füchtner做出第一隻木公仔在市集賣出。直至1870年其後人Wilhelm Friedrich Füchtner用了雲杉木做國王形象的胡桃夾子而大受歡迎，自此胡桃夾子形象的木偶越來越多。Füchtner家族生意至今經營至第六代，是賽芬生產手工胡桃夾子的老字號。

2. 胡桃夾子和芭蕾舞劇關係？
1816年德國作家E.T.A. Hoffmann，以胡桃夾子為角色寫下《胡桃夾子與老鼠王》一書，後來更被柴可夫斯基改寫成著名《胡桃夾子》芭蕾舞劇，胡桃夾子故事傳遍歐洲，胡桃夾子亦慢慢由合桃器變成裝飾品。

3. 點解係國王和士兵造型？
為了幫手「睇門口」。德國傳說中，胡桃夾子帶來運氣和守護家庭，因此都以國王、士兵、警察等形象示人，因為他們代表力量和權威。亦有人說胡桃夾子用以嘲諷國王管治無方，他們有句說話：A nut is hard to crack（合桃很難開），諷刺統治者像合桃一樣頑固，不聽百姓意見。

4. 何解在美國咁受歡迎？
二戰時期，美國士兵行德國市集時發現胡桃夾子，覺得其形象夠陰深詭秘，就帶回美國做禮物，因此在美國大受歡迎，帶美國色彩的胡桃夾子亦越來越多了。

Travel Memo
機票：香港沒有直航機到賽芬（Seiffen），可乘阿聯酋航空至布拉格，再轉火車到德國德勒斯登（Dresden），最後轉1.5小時巴士到賽芬，飛機票價連稅5,321港元起，查詢： https://www.emirates.com/
滙率：1歐元約兌9.3港元，文中價錢已折算成港元
鳴謝：阿聯酋航空、Raileurope、Hallstatt Tourism Board

記者：王秋婷　
攝影：鄧鴻欣、王秋婷　

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