台灣釀成數萬人死亡或失蹤的二二八事件，在當地歷史上影響深遠，這場由緝私員查緝私煙而引發的官民衝突，最終以官方派軍血洗人群收場。二二八從禁忌到封塵史料出土，一直到李登輝就任總統後，才正式以國家元首身份公開道歉，也為二二八事件平反，往後這場血腥歷史被定為「和平紀念日」。

李登輝是唯一親身經歷二二八的中華民國總統，二二八時他在台灣大學讀四年級，當時在台北街頭看到軍人開槍，令他氣得幾乎投身武裝民兵隊伍。

李登輝1968年負笈美國留學，返台後獲蔣經國提拔及重用，但作為二二八親歷者，他一直希望為二二八平反。李繼任總統期間，於1988年成立專案小組，調查二二八事件。1995年的2月28日，台北市二二八紀念館落成，李以總統身份深深一鞠躬，並就二二八公開道歉：「登輝，以國家公僕的身份，承擔政府所犯的過錯，並道深摯的歉意……」

從禁忌到元首道歉，二二八走出轉型正義。二二八事件源於1947年2月27日，專賣局查緝員在台北市查緝私煙，釀成民眾1死1傷，翌日市民示威請願遭公署衞兵開槍掃射，隨後反政府行動升級。行政長官陳儀要求總統蔣介石派軍增援，許多士紳、知識分子與民眾遭捕或槍決，白色恐怖時期造成至少數萬人死亡、失蹤、監禁。二二八事件曾經40年不見天日，被視為台現代史最重要的事件。