恒生商學院於1980年由「何善衡基金」及林炳炎等多位恒生銀行董事資助創辦。擁有逾5億元學校基金的恒商，是「全港最有錢的學府」之一。創校初期至九十年代初提供免費商科文憑課程，至現時每年學費10,800元。不過，由於高中將於09年轉行三年制，屆時中學與大學間只有一次公開試，不再有預科，令該校生源斷絕。校方三年前開辦副學士課程，以便轉型為專上院校。
現任恒商副院長區翠華是當年恒生商學書院（舊名）的首屆畢業生。她昨接受訪問時憶述，校方首次招生時「連校舍都未起好，連入學面試都係喺恒生總行進行……到校舍起好咗，但交通就好唔方便，初時一個鐘頭先得一班巴士來往沙田同小瀝源，後尾先加到兩班。」她說：「當年入唔到大學，屋企環境又唔許可，所以當知道可以免費讀一個兩年的商科文憑課程，就立即去恒生（銀行）分行攞表格報名。」

改學制被迫轉型

當年入讀恒商的學生不是尖子，但由於所學的是較專門的商科及銀行業務，所以不愁出路：「未畢業就已經有多間銀行在學校出post（招聘廣告），我哋都幾搶手吓！」
隨着該校連年都出高考狀元，大學入學率高達97%，收生要求也逐步提高，去年必取錄分數由六科19分提高至20分，低於17分入讀機會甚微。