1997年，金養建在金正日執政初期出任國際部長，自此主理兩韓及對外關係，是促成2007年兩韓首腦會談的主要人物。2011年金正日死後，他被視為金正恩的外交智囊，更在多個重要外交場合陪伴在側。今年8月，金養建率領代表團在板門店出席兩韓協商，雙方達成協議重啟對話、打破僵局。分析指金養建的離世不利兩韓關係，因北韓目前仍沒有人可取代他的外交地位。南韓統一部為金養建的死致哀。
有評論質疑金養建或死於政治暗殺，雖然他是金正恩上任後首位死於車禍的高官，但過往因此身亡的高官人數多得不尋常。不過亦有指金正恩為他舉行國葬，反映他不是肅清計劃一部份。
法新社/路透社/韓聯社