台灣總統候選人馬英九和謝長廷三月二十二號投票後勝負即將揭曉。最近兩人一共進行了兩次電視交鋒，一次是上月二十四號的辯論，一次是二十九號的政見發表會。根據民調，都是馬佔上風。其中一項主因是馬的外表、語言清晰度和表情的誠懇度，都優於謝。對倚賴電視表現決定投誰的中間和淺綠選民，馬可能會獲得他們較多的支持。
馬謝兩次的表現在不同的議題上互有優劣；但是受到選民青睞關鍵卻不在對議題的掌握能力，而在對自我風格的塑造；而風格才是政治消費者（選民），在電視購物頻道選擇購買何種政治商品（候選人）的決定因素。

現代電視媒體的特質之一就是形象符號的塑造者，而非民主利器。曾有美國政治傳播學者精闢地指出，如果偉大如林肯、小羅斯福總統在今天競選，一定落選，因為林肯的相貌醜陋，小羅斯福是小兒麻痹患者，而且都不擅長言辭。這意味着電視時代總統候選人的政見不重要，而是操縱電視以塑造風格的技術能力決定成敗。電視的另一項特質是它歡迎自戀的表演，是一面自戀的鏡子，越能展現自戀氣質的角色，越能在電視上發揮，也越受觀眾歡迎。
電視的時間是個非常罕見的商品，因此越會利用時間展現自我的，越受歡迎。因為電視不太喜歡思考的表達，更在乎影像的效果，於是就出現思考與時間的緊張，也就是必須在電視時間的速度裏思考，而快速思考就不可能深刻與詳盡。在這種電視特質下的辯論，必然是真的假辯論，或假的真辯論。
電視特質排斥政見這類煩瑣乏味的議題，而利於表現人格、性格特質，亦即個人風格；所以聰明的人像列根、克林頓，不會在電視上吃力笨拙地講些枯燥又費時間說不清楚的議題，而只是表演討人喜歡的個人風格，透過風趣、急智、揶揄、四両撥千金等技巧，事半功倍地勝過對手。

民眾其實不會在意誰的話有道理，而在意誰的風格表現較漂亮。風格的展現不在政見，而在風度、氣勢、臉部表情、肢體語言、以及舉重若輕的表演。民眾對總統的高度有不同的風格期望，像是溫文儒雅、厚重寬大、識見高遠、形貌過人等等，這是馬優於謝的地方。在電視文化的特質制約下，希望經由純粹對國家問題的思辯來決定選誰，注定會覺得空虛失望。
有些重大議題兩人都沒說清楚。首先，還是兩岸政策：經貿方面馬如何預防負面後果？謝如何在自我矛盾中釐清想法？最終目的何在？馬的九二共識、中程協議、終極統一還算不算數？謝如何解決中國與台灣的主權和經貿利益的矛盾糾葛？
其次，馬如何說服中國把台灣的外交與兩岸關係聯繫起來？謝的外交政策如何突破外交困境，很少着墨。第三，國防政策馬謝說的都不多，尤其在軍購上過去四年馬非常消極負面。謝的國防和戰略思想是甚麼？從未聞問，必須講清楚。
第四，兩人的財政金融政見更如霧裏看花，對金融改革、法令鬆綁、股市改革（從投資導向改變為平台導向）等從未提出見解，尤其對稅務改革雖有政見，但遭到民間很大的責難，馬謝下次必須說得更明白。

卜大中
台灣《蘋果日報》總主筆