港大微生物學系首次使用快速測試方法,研究副流感病毒第四型的流行情況,研究於04年4月至05年3月,從瑪麗醫院及東區醫院收集4,181個病人的鼻咽分泌物樣本,當中2,912個樣本對多種引致呼吸道疾病的病毒呈陰性;進一步測試發現當中35個樣本(1.2%),是副流感病毒第四型。
研究發現第四型病毒專襲小童,在患者中佔30人,年齡介乎一個月至11歲,餘下患者年齡介乎18歲至94歲,他們均有長期病患,抵抗力較弱,當中3人居於安老院舍。受感染病人普遍出現嚴重病徵,包括16人有上呼吸道感染、9人併發肺炎及8人出現發燒或氣喘症狀。
參與研究的微生物學系教授胡釗逸表示,副流感病毒有一至四型,以往醫院主要測試一至三型,故醫學界一直以為第四型並不普遍,但今次研究發現感染第四型的患者也不少,病毒更是在全年也活躍。