美國太空總署（NASA）和白宮周三聯合公布「防備策略和行動計畫」，確保各種在太空中呼嘯而過、接近地球表面的「近地物體」，不會撞進平民百姓家的後園中。

所謂「近地物體」，是指在地球軌道方圓28英里內略過的流星和小行星。流星由冷凝氣體、岩石和塵埃組成，面積如一個小鎮般大；小行星則主要是體積小於行星的「太空岩石」。

根據NASA的計畫，政府部門可以透過加強對「近地物體」的檢測和追蹤、改善模形和預測方法、研發轉向技術、增加國際合作、以及鞏固撞擊強化程序，阻止這類物體接近地球。計劃將於未來10年內展開，負責政府部門包括國防部和聯邦緊急事務管理署。

NASA報告指出，地球每日都受到超過100噸的小行星碎片衝擊，但絕大部分都在撞上地球表面前已解體。2016年，該署成立行星防禦協調辦公室，以找出可能會危害地球的太空物件。

白宮科技政策辦公室的Aaron Miles表示：「NASA與合作伙伴，已確認95%大小足以在地球引起災難的小行星，它們在本世紀都不會威脅地球。」

在2013年，俄羅斯曾發生由小行星引發的罕見意外，一枚像房屋大小的流星，在俄國車里雅賓斯克墜落， 超過1,600人受傷。

《今日美國報》