吸煙與健康委員會倡議大幅增加煙草稅一倍，以達至世界衞生組織建議煙草稅佔零售價七成的比例。據悉，煙稅的經濟壓力是迫使煙民戒煙的有效方法。儘管立於「為了健康」的道德大旗下，加煙稅仍需審慎考慮。

香港的煙稅於2009年及2011年分別增加50%及41.5%，吸煙率由2009年的12%下降至2012年的10.7%。委員會推測，若再加煙稅一倍，吸煙率可下降至10%以下，換言之此次的效用最少可能只有0.8%。加稅對「鼓勵」煙民戒煙的效用是否明顯，可謂見仁見智，何況過去十年，香港吸煙率一直維持下降趨勢。

上述數字反映，就餘下10%有吸煙習慣的市民而言，煙草價格對行為習慣的影響已經不大，有可能只是以削減其他生活開支來回應加價。如此一來，加稅對富人不甚痛癢，但窮人負擔加重，卻未必戒煙。

委員會指「多個高收入國家包括英國、愛爾蘭、挪威、新西蘭、新加坡等的煙草稅均達捲煙零售價的70%或以上」，似乎香港目前的煙稅偏低。但參照世衛的數據，上述國家（新加坡女性除外）的吸煙率都在20%左右，高於香港兩倍。我們是否需要跟隨其他國家的高煙稅政策，尚可商榷。

政府兩度增加煙稅後，煙稅收入由2008-09財政年度的30億，大增至2013-14年度的50億。即使再增煙稅，由於尚有不少人肯「捱貴煙」，煙民數目即使稍微下跌，但煙稅收入應會不減反增；而煙草商恐將加稅壓力轉嫁消費者，所繳稅款未必受累。因此，政府從煙草所獲稅收將再升一台階，難免令人懷疑當局名為控煙，實則開源。觀乎政府投入於戒煙服務的支出，於2012-13財政年度只有1.5億，更覺瓜田李下。

委員會援引民意調查，指有六成半人支持增加煙稅。在有多數民意為後盾下，為政者更應小心避免濫用民意，形成「多數人的暴政」，因為我們面對的，不是一個分明的答案，而是一個取捨的問題：煙民自由與公眾健康，如何平衡？


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