一次改寫全球電訊歷史的革命，近日靜悄悄地在英國倫敦展開。一班大名鼎鼎的美國網絡企業高層聚首一堂。在演說者清單上的名字包括有：Yahoo!的TerrySemel、Skype的NiklasZennstrom、eBay的MegWhitman以及Google、Microsoft、Nokia、SonyEricsson一班管理層，還有一個香港人非常熟識的霍建寧。這幫人或親臨倫敦、或透過視像會議講話，因為這是互聯網發展史上一個重要里程碑：互聯網與3G滙流，3全球推出不限量的流動寬頻月費計劃。
透過互聯網Webcast（ http://xseries.three.com/webcast），思哲見到霍建寧以港式不流利的英語，徐徐地說出一句或許成為經典的對白：「這便是大家等了又等的互聯網。」三個月前思哲曾寫3G必死，其死因與速度，甚至網絡質素無關，反而是3G網絡能否與互聯網接通滙流，豈料三個月後，和黃已經對如何經營3G心領神會，離開了獨攬3G產品研發的舊Telco心態。他們終於了解到：「3G的殺手應用正是互聯網本身。」
由3提出的X-series流動寬頻，之所以讓思哲及一眾互聯網領導企業信服，首要原因在於它的收費模式。以一個固定月費，取代甚麼都按用量收費的傳統電話收費模式。X-series包含所有互聯網應用如Skype、Yahoo!甚至流量甚巨的Orb和Sling（多媒體串流娛樂）。事實上，受惠於IP網絡成本下降，HSDPA和HSUPA等提升網絡頻寬的技術，電訊商早應大開方便之門，推出類似固網寬頻一個月費任用的計劃收客。
霍建寧終於承認了，容許客戶在3G網絡打Skype免費電話，對於3本身的長途電話服務損害不大，反而能夠吸納更多新客和提升整體服務ARPU。從此以後，我們打免費的Skype電話，毋須再幸苦地躲在電腦旁邊，只要城市內有流動網絡覆蓋地點也可以撥打，確實電訊服務的重要里程碑。半年前，8號仔旗下的網上行曾推出NetvigatorICQ，豈料老父公司卻走得更前，不單止有Skype，更與MSN、Yahoo!這些即使通訊軟件聯盟。不久的將來，當每部3G手機內置了MSN以後，我們還會用SMS嗎？
另一方面，錄影帶的出現，教育了消費者，電視節目不一定在家看。然後互聯網出現，又進一步指出電視節目不一定在家看，也不一定在電視看。想不到一些走得相當前的網上電視系統，Orb和Sling，也被3一併帶到3G手機上。從此互聯網上的多媒體短片、電視節目、電影，甚至思哲電腦內的影片，也可以隨時在3G手機收看。
雖然Yahoo!、Google、MSN、Skype等在互聯網是推出已久的舊服務，但在移植到流動電話世界上，卻是得來不易的突破。3已在產品層面上遙遙領先，下一步要做是引入更多支援X-series的手機。思哲與本地另一些3G網絡商有數面之緣，但無可否認，相比起3，這些營運商的反應和決策明顯地慢了半拍。
思哲認為與互聯網接通後的3G，恍如拆除柏林圍牆的德國般生機盎然，和黃的3G業務也立即展現出一線曙光。

《經濟學人》低估排隊黨

最近一期《經濟學人》報道，PS3開賣至今，售出的遊戲碟數目，出奇地少於售出的PS3主機數目，因而推論部份買家可能只打算將PS3當Blu-ray播碟機而已。基於PS3是割價開售，每賣出一部其實都要蝕錢，原本打算靠賣遊戲碟彌補主機虧蝕的如意算盤打不響，結論是Sony注定失敗。思哲同意《經濟學人》的結論，但背後的理由則不敢苟同。
事實上，除了香港是以綑綁遊戲碟形式銷售PS3主機外，在日本和美國的市場，買家是有自由選擇單買主機，或是主機跟遊戲碟同時購買的。根據日本暢銷電玩雜誌《Fami通》公布資料，PS3自本月11日起開售至今，遊戲碟與主機的銷售比例是0.98：1，換句話說，有2%買家沒有連同主機購買遊戲碟。表面看來，這2%的買家買PS3的原因，極可能是貪PS3價錢平，較便宜的三星Blu-ray播碟機BD-P1000還要平近2000港元，但細心想想，以現時全球Blu-ray制式在全球的普及程度，真的會有如此多發燒友，「熱衷」到願意花上數十個小時不眠不休通宵排隊，為的就只是買部PS3回家播放Blu-ray影碟嗎？
Followthemoney，思哲認為比較合理的解釋，應該是錢作怪，排隊黨通宵捱更抵夜輪候買PS3，不外乎為了以高價轉售圖利。要印證這個說法，最簡單方法莫過於登入Ebay或Yahoo!的拍賣網，答案即時有分曉。
不過話說回頭，假設《經濟學人》推論的理由成立，部份買家可能只打算將PS3當廉價Blu-ray播碟機，其實都不是甚麼壞事，因為這樣反而有助Blu-ray爭取市佔率。不要忘記，現時擁有全球七成市場的PS2最初開賣時，售出的遊戲碟數目，同樣是較售出的主機數目少的。不過，當年DVD制式早已普及，PS2搭載DVD推出，自然事半功倍，可惜此一時彼一時，Blu-ray制式目前在全球根本未成氣候，PS3的銷情自不可同日而語。
很多人都將今次Blu-ray和HD-DVD制式的爭霸戰，與20年前VHS和Beta制式之爭相提並論，可惜時空不同了，當年的歷史不一定會重演，結局更加隨時出乎意料。明日續談。
案內人隨筆網誌： http://wanszezit.wordpress.com/
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