武漢肺炎｜紐約市汽車「入城費」或押至2023年 疫情下地鐵研加價
蘋果日報 2020/12/02 05:09
紐約MTA緩困撥款加價入城費武漢肺炎大都會運輸署
MTA表示，紐約巿的行車天穚和隧道使用量已回復正常水平，有需要落實入城收費。
（北美通訊）美國紐約大都會運輸署（MTA）宣佈，原定明年開始實施的汽車入城徵費計劃延期，可能待2023年才落實。另外，MTA在疫情下承受巨大財困壓力，已就紐約巿地鐵加價展開公眾諮詢，並敦促國會盡快在年底前批出120億元（美元，下同）緩困撥款，否則將裁員9,000人，削減四成服務。
紐約州去年通過徵收「汽車入城費」計劃，容許當局向駕駛進入曼哈頓60街以南的汽車，徵收入城費，目的是改善交通擠塞問題，減少廢氣排放，同時為MTA每年帶來10億元收入。
MTA是北美州最大的公共交通運輸網絡，管理紐約市地鐵、巴士、火車等服務。當局原定在12月落實所有入城徵費細節，明年1月實施，但在過去一年，特朗普政府阻撓有關計劃，拒絕告訴MTA在開始徵收入城費前，需要進行甚麼類型的環境評核，以取得聯邦批准。有關環評預計需時一年才能完成。
即使下屆政府比較友善，願意轄免環評要求，MTA主席費伊（Pat Foye）估計，由於官僚行政需時，最終可能需要延誤多兩年、至2023年才開始徵收「入城費」。MTA原計劃以「入城費」每年可獲得的10億元收入，以支持其發行總值達150億元債券，但有關計劃也一同被延遲。
今年秋季，MTA管理層曾多次和聯邦公路管理局（Federal Highway Administration）溝通，對方反問在疫情下，徵受「入城費」會否已不合時宜。但MTA回應指，數據顯示紐約巿的行車天穚和隧道使用量，已回復正常水平，有需要落實計劃。
民問監察組織Reinvent Albany高組研究員費斯（Rachael Fauss）表示，MTA雖不能控制聯邦政府的審批進度，但自己亦應在能力範圍內做好，可以先委任交通流量審查委員會（Traffic Mobility Review Board）成員，提交入城收費方案。
另一方面，疫情導致紐約巿地鐵和巴士乘客量大跌，已為MTA帶來120億元赤字。目前，MTA已借用30億元聯邦緊急基金，渡過難關。當局強調，如果國會在今年底前，未能撥出120億元緊急疫情緩困撥款，MTA需要裁員9,000人，削減四成服務。
同時，MTA正就地鐵加價展開公眾諮詢，提出為更換地鐵車票徵收三元手續費，廢除7日周票及30日月票，董事局將於下月就加價表決。費伊表示，明白紐約巿很多人都正在受苦，但強調地鐵維持每兩年加價一次，是為了有足夠能力提供公共交通服務。
民間組織Riders Alliance的政策及傳訊總監佩爾斯坦（Danny Pearlstein）批評MTA的加價計劃「絕對可恥」，把聯邦苛政錯失轉嫁到乘客身上。他指，現時地鐵乘客以低收入人士為主，多數是疫情下仍要上班的必要行業員工。他強調不論加價或削減服務，都應該是最後手段，迫不得已時才使用。
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