美國加州大學一項研究發現，經常外出進餐人士吸收的化學物質鄰苯二甲酸酯（Phthalates，PAEs）水平，較常在家吃飯人士高出三成多。鄰苯二甲酸酯被指與不育及男孩發育不良有關，因此亦被稱為「扭曲性別的化學物質」。

研究人員訪問了10,253受訪者，逾60%在受訪前24小時內曾出外用餐，研究人員化驗他們尿液中的鄰苯二甲酸酯含量，是較在經常吃「住家飯」人士高出35%。

不少塑膠生產商會在產品中加入鄰苯二甲酸酯，旨在令產品更強韌，除用來盛載食物的外賣包裝含有鄰苯二甲酸酯外，膠手套及加工工具等都含鄰苯二甲酸酯。當這類產品受熱，或食物儲存在膠盒內太長時間，便可釋放出鄰苯二甲酸酯滲入食物中再進入人體。

負責研究的博士後研究員瓦哈斯基（Julia Varhavsky）表示：「我們獲悉食品供應的污染比我們想像中更複雜，鄰苯二甲酸鹽有很多可以污染食物的機會，這不是一個可以簡單解決的問題。」

根據統計有三分二美國人每天都會出外進食，不過瓦哈斯基稱大家毋須太過害怕而不敢出外進餐，但明顯「在家吃飯可以減低吸入鄰苯二甲酸酯」，而且更健康。

英國《每日郵報》