寶寶睡覺時自然微笑惹人憐愛，但這不一定是真心的笑容。日本有研究發現，日本彌猴幼崽睡覺時亦會微笑，但這只是淺層睡眠中的嘴角上揚動作，並不是因為開心。

日本京都大學的研究團隊觀察了7隻初生小彌猴，並拍攝到牠們58次睡覺時自然微笑，大多數笑臉都是左邊嘴角上揚，這種「自然微笑」均在「快速眼動運動睡眠」階段發生。研究員川上史人（Fumito Kawakami）表示：「小彌猴的微笑更短，而且更掀向一邊。」

此前已知只有黑猩猩幼崽睡覺時會展露微笑，這一項研究首次證明日本彌猴與人類一樣亦發生自然微笑。科學家認為，這種自然微笑只是肌肉運動的一種，這些肌肉發展將有助初生嬰或小彌猴以後能做出不同的面部表情，包括微笑、大笑和做鬼臉。有關論文已發表在《靈長類》雜誌。

黑猩猩和人類「分家」始於600萬年前，日本獼猴和人類「分家」則在更遙遠的3000萬年前。科學家相信最新發現將有助於理解人類微笑的起源和功能等。

美國《紐約時報》／英國《每日郵報》／新華社