上周三（19日）襲港的颱風「海高斯」，在近岸爆發增強兼移動快速，令本港在22小時內由1號波升至9號風球，是41年來最短促；其強度亦在24小時左右連升4級，中心風力由時速40公里的低壓區，爆升逾2倍至時速130公里的颱風。天文台解釋，海高斯受惠3大有利的大氣環境，令其「快高長大」。本港民間氣象組織「地下天文台」指，海高斯襲港當晚，從雷達圖可見其風眼牆頻密閃電；《蘋果》翻查當晚衞星圖片，亦發現海高斯中心附近持續爆發強烈對流雲團，雲頂溫度跌至-90°C或以下，意味雲團可能直達大氣對流層頂部，並佈滿大量冰晶，均是風暴快速增強的徵兆。

記者 李鈺廷

天文台科學主任黎宏駿日前撰寫網誌，解釋海高斯火速增強的原因。早在海高斯襲港前3日，天文台已預計它受惠頗高的海水溫度及「較弱」的高空垂直風切變等有利因素增強。但當它翌日由呂宋海峽快速移至香港東南面約500公里時，因其組織仍較為鬆散，需時整合，故天文台當時預料其增強速度較慢。至海高斯襲港前1日，利好其增強的因素增多，除溫暖的海水和「微弱」的垂直風切變外，亦包括良好的高空輻散，令海高斯改善其垂直結構，故其對流雲團開始有組織地發展，甚至「一發不可收拾」。

一般而言，海洋表面溫度至少達26°C，才有足夠能量形成風暴；海溫越高，能量越多，越有利風暴形成和增強。《蘋果》翻查的英國氣象局發佈的海面溫度圖，發現在海高斯襲港前5日，即它仍在菲律賓以東海域醞釀成風暴期間，當時南海北部的海溫已高達29至30°C，其中部份海域較正常高出約1度，正好提供足夠能量，讓海高斯在近岸顯著增強。

海高斯在襲港前1日的凌晨1時，天文台仍評定它只是低壓區，中心風力僅時速40公里，當時它已逼近至香港東南偏東600公里，但24小時後，竟連升4個強度等級至颱風；中心風力亦急升逾2倍至時速130公里，進入本港100公里範圍。在它直襲香港前12小時，其增強的幅度尤其顯著；由中心風力僅時速65公里的熱帶風暴，倍增至時速130公里的颱風，跳升2個強度等級。海高斯急劇增強，加上移動快速，只花21小時50分鐘便令本港由1號波升至9號風球，是有紀錄以來第四短，僅次於1979年超強颱風「荷貝」逼港時的21小時5分鐘。

《蘋果》翻查日本氣象衞星圖片，發現海高斯在襲港前大半日開始，其中心附近持續爆發強烈的對流雲團，雲頂溫度跌至-90°C或以下，雲團可能直達大氣對流層頂部，並佈滿大量冰晶，學術上稱為「對流熱塔」（hot tower）。本港民間氣象組織「地下天文台」亦指，天文台雷達圖顯示，海高斯襲港當晚，眼牆的強烈對流伴隨頻密閃電，佐證該處似乎形成對流熱塔，可能是爆發增強的警號。天文台前台長岑智明回應網民提問時，亦認同是熱塔。不過單是對流雲團有頻密閃電，不等於有熱塔，天文台研究報告指，要一併觀察15.5公里高度（對流層頂）的雷達圖才能確認。

所謂熱塔，並非指那些對流很熱，據天文台文獻介紹，這是指風眼壁的劇烈對流飆升至大氣對流層頂部的極高空，水汽遇冷釋放「潛熱」凝結成大量冰晶，溫度低於-80°C（該處通常不低於-60°C），並可能伴隨閃電。美國太空總署研究指，若風暴形成對流熱塔，即雲頂高度逾14.5公里，未來至少6小時幾乎肯定增強。香港天文台亦曾發表報告，指2017年在本港100公里內爆發增強至超強颱風、帶來10號波的「天鴿」，雷達估算其雲頂高度曾逾16公里，直達大氣對流層頂部，亦探測到其東南方眼壁附近，對流非常強烈兼頻密閃電。

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