江女士（假名）是腎病患者，數年前惡化至末期，幸得車禍死者捐出腎臟才能延續生命，讓她完成畢生心願，到新西蘭參觀女兒大學畢業典禮。
江女士回港途中突然發起燒來，檢疫人員擔心她患了人類豬型流感，將她送院隔離。留院觀察期間，江女士發燒持續不退，也沒有上呼吸道症狀，血液檢驗顯示她肝功能異常及鈉濃度過低，整體病情並不脗合單純的流感。江女士神志逐漸變得迷糊，四肢亦開始乏力，電腦掃描發現她腦幹嚴重腫脹，鑑別診斷為感染性的腦幹炎。

多在處理不善食物中

我們立即為江女士注射高劑量抗生素（包括氨芐西林）和抽取腦脊液化驗，接受治療後，江女士情況開始穩定下來。化驗於數天後完成，腦脊液培養證實她患了李斯特菌腦膜炎（Listeriameningitis）和腦幹炎。
腦膜炎是一種非常急症，能在短時間內奪命，假如患者有腦膜炎的臨床迹象，處理方法是即時注射抗生素而非等待化驗結果才進行治療。神經系統是李斯特菌感染的「重災區」，後者分佈在環境和處理不善的食物中，是一位機會主義者，專門襲擊免疫力不足的嬰兒、老人、孕婦、癌症患者及器官移植受惠者。江女士在新西蘭飲用過未經消毒的農場牛奶，讓李斯特菌有機可乘。接受六星期抗生素治療後，她終於完全康復了。

撰文：港大醫學院腦神經科榮譽臨床副教授麥煒和
逢周二刊出