夏日炎炎,正好進行戶外活動,可是對於濕疹病人來說,炎熱天氣是一種麻煩,因為高溫可以使表皮的血管突然擴張,令較多的血流入這些血管以散熱之餘,同時亦會帶來大量組織胺(Histamine)、P物質(Substance P)、白細胞間介素(Interleukin)等致敏物質,刺激皮膚的神經感受器,造成痕癢,加上高溫亦會降低傳導痕癢訊息C神經纖維的感覺閾(Threshold),令痕癢加劇和延長,這種急性發作亦類似中醫「風熱襲膚」情況。
中醫會用辛涼的中藥以處理風熱情況,較常用的是薄荷葉,不過當痕癢急性發作時,內服中藥應未能即時止癢,臨床上會建議患者外塗含有1%薄荷腦(Menthol)成份的藥膏於患處,其實薄荷腦就是煎煮薄荷葉時嗅得到的揮發油成份,不單止內服能有效退熱,外用亦有清涼止癢用途,這些藥膏屬於非處方藥,很容易能購買得到,患者於夏天外出時亦可隨身攜帶,隨時外塗,避免越抓越癢的惡性循環,令患處的皮損得以慢慢康復。