中國商務部日前《2015年出口許可證管理貨物目錄》，明確稀土出口執行出口許可證管理，僅需企業提供出口合同申領出口許可證。這意味稀土出口配額正式取消。2010年以來中國開始將稀土配額減少，進而引發全球關注。事件導致美國重新開發新的稀土礦，另外日本以及其它一些國家回收稀土。

稀土是國防工業生產以及製造包括iPhone、硬碟驅動器和風力渦輪機在內的產品的重要成份。中國的稀土生產量佔全球的90%，並擁有全球稀土儲量的30%。北京方面表示稀土出口配額之舉是為了減少污染和保護稀土資源。不過中國對本土公司在國內的生產以及使用沒有做出任何限制。在中國限制稀土出口後，國際稀土價格大幅飆升。

2012年美國向世界貿易組織提出投訴，稱中國違反了世貿組織的自由貿易承諾，之後歐盟、日本和其它國家的政府也加入了投訴之列。去年8月7日，世界貿易組織上訴機構裁定，中國實行的稀土出口管理限制措施不符合相關世貿規則和中國加入世貿時的承諾。世貿組織的裁決書列明，中國對稀土、鎢、鉬的出口所採取的配額限制措施是不合理。隨後業界普遍預期，中國有可能在今年取消稀土出口配額。

BBC中文網