【氦氣短缺】東京迪士尼10月起停售氣球 中印「爭氣」下供應短缺
迪士尼卡塔爾氦氣
全球出現氦氣短缺,全面依賴氦氣入口的日本,要與中國及印度等地競爭,東京迪士尼樂園10月起停售氦氣球,連各大學會都發警告,呼籲政府、學術機構及企業慎用,長遠訂立回收氦氣及建立庫存制度。
氦氣藏於地底,與天然氣一起開採,可用於醫院的磁力共振成像設備,以及製造半導體和光纖,也可以在零下269℃以液態形式冷凍,同時是氦氣球的主要氣體。美國產量本來滿足全球氦氣需求約60%,但由於近年美國重視開採頁岩氣,導致從地下開採的天然氣量急劇下降,加上美國本土優先,分配給國外的氦氣量少之又少。全球第二大氦氣生產商卡塔爾雖也佔全球約30%氦氣供應,但在中印等國需求增長下,加劇短缺,推高氦氣價格。
根據工業用氣體供應商岩谷企業(Iwatani Corp.)的內部人士表示,從美國入口的氦氣量過去10年不斷減少,供應減少下價格急升2.3倍,加上卡塔爾與沙地阿拉拍外交關係緊張,增加日本日本氦氣的運輸成本,估計短缺情況未來兩至三年仍會持續。
東京迪士尼樂園10底起因氦氣短缺問題,至今沒有發售卡通人物的氦氣球。氦氣批發商Yume Fusen指,今年起已難以取得氦氣,近月公司表示只能收購去年供應量的30%至40%,連庫存也清倉,只能向顧客表明氦氣已經缺貨。
日本依賴外國入口全部的氦氣,現面對中國及印度激烈的競爭,情況緊急得日本物理學會和化學會於本月20日發表聲明,要求各企業、政府、學術機構回收氦氣,在國內建立庫存制度。聲明指除非在危機出現前採取措施,否則日本工業以至研究員都會受影響。
日本所用的氦氣當中,約四分三會釋放入大氣之中無法回收。東京大學固體物理研究所由10月起開始收集已用過的氦氣,其中約90%都可以回收並回復成液態。
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