位於浙江中部的義烏這幾年名震地球──鬼子佬在網上大叫大嚷。是眾人皆知的小商品市場，朋友們都說值得去看一看，最近太太和我與兩位朋友就去看了。
幾年前聽到義烏的小商品市場了不起。當時的一般評價是商品質量低劣，價格相宜得離奇，是供應中國農民與勞苦大眾的日用品批發的一個集中地。這幾年義烏在國際上嶄露頭角，顯然起於商品的質量提升，其中表表者出口上升得快。據說那裡的商品的平均質量還在中下之間，但最高那部分有看頭。目前主要的國際買家不是來自英、美、法，而是來自中東、非洲等地，最熱衷是韓國佬。
一位同行的朋友查詢，長駐義烏採購的韓國商人達三千，其他長駐的外商（包括港商）也不少。這是近幾年義烏商業樓宇價格急升的原因。住宅樓宇的價格高於廣州，而商業的高出更多了。本來是窮鄉僻壤，樓價竟然把神州大地歷史上對外貿易最大名的廣州殺下馬來，不能不說是個奇蹟。但我懷疑義烏在搞高地價政策：該市土地面積一千一百平方公里（只略小於整個香港，平地遠比香港多），人口只有百多萬，可作建築用途的農地多得很，樓價不應該與上海、深圳等大都會一較高下。
一位從非洲某國到義烏採購的仁兄說，義烏的商品質量好，價格低得離奇，讓他賺大錢云云。這可見對某些國家來說，義烏的小商品命中了他們的要害。看來那些所謂發展中國家的採購商人，長駐義烏會愈來愈多了。但我不能肯定，英、美、法等高檔商人有一天也蜂擁而至。我看不到今天還是義烏主力的中國農民小商品批發會捨義烏而去，而這些似乎不容易與國際高檔次的商品混在一起的。

是的，義烏的特徵是集中，物以類聚也。每類小商品，要不是一條街就是半條，成行成市。新興的以大商場處理，動不動幾個足球場，商品分層集中。這些集中、集中的加起來，整個義烏如是，也就變為一個龐大無比的小商品集中市場了。不少人說是世界最大的，我說不知大多少倍。
主要是批發，價值較高的可以議價零售。零售價比批發價大約高一倍。低價商品少見零售不難理解：二毛一件，一千件為一手，你要買一件，論價很頭痛。我和太太購買了四套骨瓷餐具，因為四套可以批發價成交。質量相當高，送禮佳品也。可惜車箱不能多載，否則會買更多。是骨瓷，設計入流，工精，要送給朋友，這裡不公布價格，只可說平到你唔信！
為什麼義烏的小商品市場能在國際上殺出重圍是個重要的經濟研究問題。我只到那裡跑了一天，拿不準答案。傳說的以「雞毛換糖」（物換物）的歷史典故起家不可靠，因為歷史上物換物的有名市場多得很。可能性較高是義烏的小攤檔自由市場起於一九八二，比蘇浙一帶的類同市場早起步大約五年，佔了先機。有鐵路幫一點忙，而今天，五個小時車程之內可達蘇浙與江西一帶的所有小商品生產區。佔了先機是重要的。與義烏相連的東陽市，本來較為發達，但今天被義烏比下去，差很遠了。
義烏的咖啡廳不僅多，而且大──多得很，大得很──據說是談生意的地方。晚上彷彿是紅燈區的地帶廣闊，酒吧、足浴、按摩等店子無數。
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