過往傳媒收入來源主要靠廣告、交易和訂閱，隨著智能手機興起，刺激訂閱服務急速成長，根據傳媒顧問公司Activate調查顯示，訂閱服務已經成為「行動經濟」（Mobile Economy）的主要商業模式。YouTube數年前推出的訂閱服務YouTube Red，便是其中的表表者之一，令習慣免費看影片的用戶願意付費成訂戶。

調查數據指，2011年百大非遊戲應用程式中僅有17%的收入來自訂閱服務，但到2016年訂閱服務的收入已佔總收入86%，其中大部份的訂閱服務是串流影片與音樂。

2015年，YouTube推出訂閱服務YouTube Red（YouTube Premium前稱），每月收費9.99美元（77港元）。YouTube Red最初定位音樂訂閱平台，要與Spotify和Pandora競爭，提供沒有廣告的MV。當試用版面世後，用家抱怨MV與其餘YouTube影片無法相容，有關團隊發現對觀眾而言，最好的體驗就是不要設立防火牆，創造一個優質平台提供YouTube所有內容。

Red用戶每月付費後，便可以觀賞沒有廣告的YouTube、離線觀看影片以及在手機使用其他應用程式收聽影片聲音。每月的訂閱費用會根據會員觀看影片的時間，再分紅給影片的創作者，創作者從訂閱費用所賺取的收入，更比以往免費影片的廣告收益為多。

YouTube Red特別針對手機用家，影片的時間比一般節目或電影短，適合隨時隨地觀賞。至於YouTube Red的優質功能如離線使用或在其他背景下播放，更是手機需要的功能。為了吸引更多會員，YouTube Red之後開始投資原創節目製作，而YouTube Red早期成效十分卓越，超出預期的訂閱人數。

YouTube Red其後更改點擊率的計算法，變得偏好觀賞時數，點擊率因而一度下跌近20%。不過YouTube Red發現點擊率雖下跌，但點閱人數相若，而且觀看更多影片，最後達到預期的效果。

《數位時代》

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