為了應付經濟持續衰退的危機,新加坡政府除了在去年兩度推出刺激經濟的方案外,更希望在稅制方面作改革,以提升新加坡的競爭力;昨天由新加坡政府委任的小組就建議把利得稅稅率由百分之二十四點五降至百分之二十,而個人入息稅則由百分之二十六改為百分之二十。這些大動作雖然顯示了新加坡挽救經濟的決心,但也顯示了新加坡經濟依然低迷,以致新加坡政府要對經濟再施重藥。
跨國總部遷走
從近期公布的多項經濟數據看來,新加坡經濟情況的確不妙,例如第一季經濟增長就依然是負百分之二點六,比原先樂觀的估計為差;更糟的是近期一再傳出有跨國公司把亞洲區總部遷離新加坡,主要電器及電子產品生產商飛利浦最近就宣布把亞洲區總部集中在香港,不再在新加坡設總部。此外,一些主要的航運集團也表示不再以新加坡的港口作基地。在這樣不利的情況下,新加坡政府當然感到有必要採取更重大的政策變動了。
我們認為,即使新加坡最終真的決定要把利得稅及入息稅降至百分之二十,對香港的影響也是極為有限的,因為即使在調整以後,香港的利得稅及薪俸稅率依然比新加坡低,外國企業即使把稅率視為重要的考慮,也不會出現捨香港而就新加坡的情況。更重要的是香港的腹地──中國大陸比新加坡的腹地──馬來西亞及印尼有更大的增長潛力、有更多的發展機會;假若跨國企業真的要選擇地區總部式運作中心,香港顯然比新加坡更有吸引力。