新制度適用於世衞「令人憂慮的變異株」(variant of concern)和令人關注的變異株」(variant of interest)名單。根據新制度,目前被世衞列為「令人憂慮的變異株」的四種變異株,名稱分別為:英國變種「B.1.1.7」稱作Alpha、南非變種「B.1.351」稱作Beta、巴西變種「P.1」稱作Gamma、印度變種「B.1.1.7」下的「B.1.617.2」世系稱作Delta等等。
世衞流行病學家范克爾克霍夫(Maria Van Kerkhove)表示,新稱呼不會取代變異株的科學名稱,只為方便公眾討論。