記得中學上體育課時，每次總有一兩個同學，抱着肚子坐埋一旁休息，無法上課。大家會猜疑她是真痛，還是裝痛想逃過一課？經痛是一種很主觀的感覺，每個人可忍受的疼痛程度也不盡相同。有些人疼痛輕微，喝點熱飲或是稍微熱敷就可紓緩。有些人經痛劇烈，出現痙攣絞痛，噁心嘔吐，頭暈目眩，服止痛藥也沒用，甚至痛到暈倒。

現代醫學將經痛原因分為「原發性經痛」和「繼發性經痛」兩種：
1）原發性經痛（Primary dysmenorrhea）是指周期性的疼痛來自月經過程，非其他病理性的原因。原發性經痛是最常見的痛經，發於青春期至30歲以前，約有一半的女性曾經歷過，幸好大部份的女性在懷孕後經痛會得以緩解。
2）繼發性經痛（Secondary dysmenorrhea）是由周圍內臟器官病變造成，例如骨盆腔發炎、子宮內膜異位、子宮肌瘤或子宮肌腺症等。繼發性經痛的女性至成年後還常常深受經痛困擾，直至解決病因。

經痛的位置一般來說，多在肚臍下至恥骨範圍。部份嚴重痛經的女性會整個腹部疼痛，並合併腰痠、腹瀉的情況。疼痛性質對中醫師診斷來說很重要。如定點痛、脹痛、悶痛、刺痛、絞痛、劇烈疼痛或隱隱作痛，均有不同診斷意義。
1）寒証：多為抽痛、痙攣痛，喝熱飲或熱敷後可紓緩經痛
2）瘀証：多為針刺感定點痛，當生氣或壓力大的時候會加重
3）熱証：多為脹痛灼熱感，吃辛辣食物時加重
4）氣虛：多為隱隱作痛兼有下墜感，輕按腹部時會較舒服

大多女性月經來第一、二天疼痛最厲害，有些則月經來前一、兩天就會腹悶腹痛，也有部份是月經快結束，才感覺腹部隱隱作痛。根據明朝醫家張景岳所述，經前痛多屬實，經期痛多為氣血阻滯，經後痛多屬虛。

有經痛要忌吃冰冷的食物、避免凍飲、及進食性質寒涼的食物如西瓜、哈密瓜、生番茄、大白菜、白蘿蔔等。

經痛時該怎麼做？
1）熱敷腹部：熱水袋、暖包之類的都可以，放在下腹部持續熱敷30分鐘至一小時，注意不要燙傷即可
2）平躺或側卧休息：多休息，避免過度勞累，部份女性過度勞累會加重經痛
3）穴位按摩：可以按摩三陰交、血海、關元、氣海穴等穴，用手指指腹深壓後順時針緩緩揉動，可以緩解子宮平滑肌的緊繃感
4）針灸治療：經痛發作嚴重時，可尋求中醫針灸治療，能夠快速減輕經痛症狀，效果不亞於止痛藥

很多女性輕視經痛，認為是小問題，但嚴重的痛經可能會影響懷孕與生育。中醫治療疾病重視辨証論治，不同証型的經痛都有不同治療原則：
1）血瘀型經痛：活血化瘀止痛
2）血虛型經痛：補氣活血養血
3）氣鬱型經痛：疏肝行氣解鬱
4）血寒型經痛：散寒止痛

因為中醫治療經痛是以調理體質為基礎，需時至少3個月，任意停藥可令病情反覆。因此若你打算以中藥治療痛經，要有耐心服藥的心理準備。

撰文：香港註冊中醫學會副會長林蓓茵

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