武漢肺炎肆虐全球多國，打亂社會正常運作，美聯社作家兼記者歐文（Martha Irvine）特別撰寫報道指出，「疫情是對這一代年青人的考驗」。為防止疫症傳播，學校停課、興趣班取消，即使年紀小的幼童都會感到不妥；巿況及社會前景不明朗，年輕人又會為前程和身邊的人而憂心，令本來已在高壓力下成長的兒童及年青一代，再面臨新的情緒考驗，情況不容忽視。

住在芝加哥，13歲的格蘭姆斯（Jalen Grimes）近日主要感受到的情緒是「煩厭」，其次是「害怕、困惑和擔心」。格蘭姆斯是8年級生，即大約完成初中階段的課程，現時她已不太可能如願去一趟畢業旅行，更難接受的是，她的父母都是一名醫護人員，疫情下的工作繁忙又危險。格蘭姆斯由祖父母照顧，她認為家人都感到憂心，「我們多數認為不會受影響，但會有擔心」。目前格蘭姆斯期望，本周可盡快收到有關高中的好消息，她還未知道可否考入她志願中的學校，同時還要完成她的功課作業，幫助父母照顧7歲妹妹。

艾奧瓦州（Iowa）聖安布羅斯大學（St. Ambrose University）的23歲研究生舒倫蒂奇（Clare Sulentic）表示，全部課程已轉為網上上課，她搬回家中與父母同住。很多消遣場所如酒吧、食肆等都已關閉，但很多青年也不願遵守指令留在家中，「仍然因為社交生活（受影響）而感憤怒」。她希望更多人會更認真落實「社交距離」的措施，同時她又為祖父母擔心，因為祖父已患上「幽居病」。另外，舒倫蒂奇還因為前景不明朗而感憂慮，「我希望去一個好的城巿，獲得一份好工作，可否實現呢？」

社會出現危機時，格蘭姆斯這一代青年會面對前所未有的考驗，特別是在財政上、健康問題上一直處於邊緣位置的家庭。芝加哥大學的政治學教授科恩（Cathy Cohen）指出︰「此會令他們引伸不同的看法，無論是對於死亡率、外界可提供甚麼、安全的定義。」早在疫情之前的調查，她已發現年輕人意識到，自己不能如父母輩般得到同樣豐富的資源。

文章指，有人認為新一代的年輕人是被溺愛、物質充裕，但其實這一代同時是在一個高壓力的環境下成長，例如有校園槍擊、社交網絡壓力、經濟大衰退、氣候變化等等。比格蘭姆斯年長一點的年輕人會記得911恐襲，明白全世界遇上突發轉變的情況。

哥倫比亞大學社會學及教育學者帕拉（Aaron Pallas）指，研究證實「兒童在這些情況下，成長得比較快」，所以年紀小的兒童也可能會明白到身邊正發生的事情。任創傷治療師麥沙恩（Kathleen McShane）指出，她的6歲和9歲孩子也會問她為何生活規律有改變，為何會取消足球等，嘗試理解社會正發生的事。

「我們要確保家長無問題，家庭的狀態才無問題。」麥沙恩如此強調。她現時以錄像形式提供治療服務，預計未來會有更多因為婚姻不和、財務壓力等方面感困擾的求助者，本身的生活問題會因為疫症而放大。

格蘭姆斯的媽媽勞拉（Laura Grimes）表示，現時的情況，就如她小時候，住在伊朗遇上動盪時，她跟媽媽離開爸爸逃難，「我學到很沉重的事，不知如何應對，但就如同現在他們（子女）所面對的。現實的情況是，對於一直生活得很好的美國人而言，我們從來無需要去面對的。」

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