【本報訊】腎纖維化是慢性腎病症狀之一，會導致腎功能衰竭，令患者需長期洗腎甚至換腎。中大團隊通過研究腎纖維化分子機制，並於中醫藥理中獲啟發，從柑橘類果皮及積雪草中提取有效成份，調節關鍵蛋白質平衡，在老鼠身上有效改善腎纖維化症狀。團隊正與本地藥廠合作，預計藥物5至10年後正式推出市場。
研究團隊發現一種名為「TGF-beta」的轉分化生長因子機制，是器官纖維化主因，當中兩種關鍵蛋白質「Smad3」及「Smad7」，分別負責形成傷疤，及抑制組織增生硬化。病人如患高血壓或高血糖，會破壞Smad3與Smad7間平衡，令疤痕增加比修復快，造成纖維化。
為調節機制平衡，團隊參考中醫文獻及其他資料，選用存於陳皮中的「柚皮素（Naringenin）」，用作抑制及減少Smad3作用，又從積雪草中提取「積雪草酸（Asiatic acid）」，刺激Smad7生成以對抗過剩的Smad3。患有腎纖維化的實驗老鼠，用藥後一星期內停止惡化，腎纖維化不足兩成的病鼠，更可逐漸恢復至接近正常水平。