但其倡議可能是個陷阱，令中國捲入各種問題。一位考察過沿線國家中國省級官員私下指，一帶一路沿線國整體環境不錯，資源豐富，但很多是貧國，回收成本過程太長、難度太大。另外一些國家嚴重的民族、宗教矛盾和安全問題也令中國擔心。例如投資550億美元（4,287億港元）的中國－巴基斯坦經濟走廊，是一帶一路標誌性項目，因穿過印度和巴國有爭議的克什米爾地區，引發印度不滿；還引起巴國民族、政治矛盾爆發。由於伊斯蘭武裝威脅，巴國政府不得不在這條走廊地帶增加了一個師的兵力。
報道指，近兩年中國對一帶一路投資在下滑。2016年中國向沿線國家直接投資下滑2%，2017年繼續下滑18%。去年，中國對53個一帶一路國家的非金融類對外直接投資總計為145億美元（1,130億港元），只佔中國全部對外投資的9%。
美國之音/英國《金融時報》