《瑞通呈獻 - 32強 輪輪相扣 列強巡禮》
比利時近年人才濟濟，在國際球壇逐漸躋身強隊之列，只不過一到大賽便雷聲大雨點小，上屆世盃及兩年前的歐洲國家盃，均在八強行人止步。如何擺脫虛有其表的形象，今屆輪到馬天尼斯去煩惱，而且「黃金一代」未必經常有，就算奪冠本錢依然不及部份傳統勁旅，但起碼也要打得漂亮，出局也贏得掌聲，才無負「歐洲紅魔」之名。

上世紀80年代，比利時也曾「紅」極一時，在1980歐國盃決賽僅負西德屈居亞軍，後來另一傳奇球星史斯富出現，再助他們於86世盃獲殿軍。不過，從史斯富當年有「單天保至尊」的綽號，足見比國當年的整體戰力未算太強，韌力反是他們創出佳績的關鍵，而且連續六屆殺入世盃的走勢，來到2006年告一段落，國家也陷入青黃不接的困局，直至夏薩特、高柏尼、費蘭尼及盧卡古等今代球星一個又一個誕生，「國力」才東山再起。

上屆世盃，是比利時隔了12年後才再重返大賽舞台，分組賽以三戰全勝的姿態晉級，直至八強才以0:1敗給阿根廷出局，但總括而言，他們的演出不算搶鏡，大部份比賽都只僅勝，部份戰將的表現更遠低於效力球會時的水平，兩年後再戰歐國盃，過程也相差不遠，同樣在八強倒下，不敵實力在他們之下的威爾斯。外界讚頌現時的比利時正值黃金一代，但這兩屆的成績卻不似預期，也令足總決定摒棄「自己友」，找來西班牙籍的馬天尼斯領軍以及法國名宿亨利任助教，而外圍賽再次展現強者本色，九勝一和的佳績使他們成為歐洲區首支殺入決賽周的球隊，但也賴於身處小組積聚太多弱旅，輕鬆過關無難度，來到決賽周，即使分組賽只得英格蘭較難應付，但晉級後的路遇上實力較強的對手，才可看看能否經得起考驗。

比利時的問題在於凝聚力不夠，越來越多不同族裔的球員被召入，雖然個個身懷絕技，各有特點，奈何踢不出整體性。另外，效力五大聯賽的球員佔了國家隊八至九成，經歷整季長時間激戰，體能勞損，解釋了個別主將在這兩屆大賽未能「交貨」的原因，更重要的是，球隊一直以來欠缺核心或領袖，本來曼城隊長高柏尼有這種特質，但近年傷多過踢，復出後穩定性也不夠，而另兩名今屆後防主力艾達韋列特及維頓漢，只能做好本份，近兩年開始晉升為一級球星的中場大將奇雲迪布尼，也較沉默寡言，而此大任更難交於獨行獨斷的夏薩特及滿腹牢騷的盧卡古手上。

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