極臭極美味 果王之味
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甲之熊掌,乙之砒霜,是榴槤的最佳詮釋。
恨者視榴槤為生人勿近之物,單聞其味已覺無比厭惡,惟恐避之不及。
愛者則視為至寶,愛那股如芝士混合洋葱的氣味,讓人無法自拔,而且愈臭愈愛,更望能天天吃。
於是每到榴槤季節,便看到一個有趣畫面:有人欣喜若狂地挑選,有人快速掩鼻而逃。
然而隨着引進香港的榴槤品種愈來愈多,除了泰國貨,還有馬來西亞大軍攻佔。
坊間湧現很多榴槤副產品,甜的鹹的多不勝數。
愛好者較過往多,還愈吃愈精明。
來到夏天當造季,看看榴槤的魅力有多迷人吧!
榴槤,英文 Durian,別名麝香貓果,屬於木棉科植物的熱帶落葉喬木。原產於南洋群島,即東南亞一帶、兩大著名產地馬來西亞及泰國,印尼、汶萊、中國海南、台灣屏東、菲律賓及越南均有種植。
歷史記載,東南亞一帶在史前已食用榴槤,但至 15世紀才飄香至其他國家。
威尼斯商人兼旅行家 Niccol囗 de' Conti,就曾在遊記中提及榴槤;葡萄牙醫生 Garcia de Orta,亦曾在其醫學著作中提及,印度人以榴槤殼作為藥用。
中國對榴槤的記載最早見於明朝。根據明朝馬歡編彙的《瀛涯勝覽》,曾描述蘇門答刺國(即印尼蘇門答臘島)的水果:「有一等臭果,番名『賭爾焉』,如中國水雞頭樣,長八九寸,皮生尖剌,熟則五六瓣裂開,若臭牛肉之臭,內有栗子大酥白肉十四五塊,甚甜美好吃,中有子可炒吃,其味如栗。」
一等臭果賭爾焉,正是馬來語 Durian的音譯。演變成今日榴槤這個中文名字,相傳與鄭和下西洋有關。
傳說鄭和途經蘇門答刺國的海島,發現岸上有一種長着長刺的果物。果物開殼後,傳來陣陣臭味,但果肉卻甘甜美味,鄭和與船員齊齊挑戰品嘗,吃罷回味無窮。後來有船員問鄭和:「刺果何名?」,鄭和謂:「流連」,即是流連忘返的意思。後來被寫成今日的榴槤。
外貌像流星錘的榴槤,已知的品種達三四百種,可食用的又有二百多種。它長在 15至 20米高的果樹上,果實要在高溫的熱帶氣候下才能生長。一棵榴槤樹要種植五、六年才能結果,果實只會生長在老莖的樹幹上。
每到開花季節,便會看到樹幹上長出密麻麻的榴槤花。待花淍謝,樹幹會結出很多小小的果實,不過大多數果實還來不及長大就凋謝,只有少數能長至成熟。一棵健康的樹,每年可以結出約七十個果。
成熟的榴槤果實達一至兩公斤,體積約直徑 15厘米大小。外殼綠中帶啡色,長有硬刺,多呈圓形或橢圓形。淡黃色果肉,味道甘甜,質地軟滑,但因為天生有朕特殊果香,愛吃的人覺得香味無窮,不愛吃的人覺得臭氣熏天。
榴槤幾乎全年皆結果,只是當造期數量較多及品質較佳。當造期隨不同地區有所不同,泰國是四至六月,馬來西亞是六至九月,夏天正是品嘗榴槤的最佳季節。
撰文:劉明慧
攝影:黃健峰、關永權
鳴謝: Matrade Hong Kong