在頒獎儀式上,布殊及參眾兩院議長分別致辭高度讚揚達賴。布殊重申美國支持宗教自由的立場,他說︰「美國人民不能對在宗教上受壓迫的人視而不見,這也是為甚麼我持續敦促中國領導人歡迎達賴喇嘛到中國,他們將發現他是一位和平與和解的好人。」
美國眾議院議長佩洛西(NancyPelosi)向這位1989年的諾貝爾和平獎得主致敬時說:「今天,藉這個勳章,美國再度將榮耀授予西藏人民,以及達賴喇嘛法王,基於他持之以恒在促進和平、非暴力、人權與宗教了解上的卓越貢獻。」
現年72歲的達賴,在布殊與佩洛西等人的簇擁以及全場熱烈掌聲下,雙手合十地由布殊手中接下勳章。他指這不但給西藏民眾帶來極大喜悅與鼓勵,亦為致力於和平、了解與和諧的人士發出強烈訊息,他並感謝布殊維護宗教自由與民主的立場。
對於近期中國強烈指摘達賴在幕後大搞西藏分裂及獨立的活動,他反駁有關指控不實且毫無根據,並說︰「全球大多數人都等着看,中國如何展現其所說的和諧社會與和平力量。」
一向以睿智與豐富幽默感著稱的達賴,昨在頒獎禮發言時亦不失時機地幽自己一默,為自己錯將「代言人」講成「代言的男人」致歉︰「我決定用英文來表達我的聲明,不過使我好像在學者面前考英文口試。」隨即引來全場哄笑。
路透社/法新社