清太祖努爾哈赤，雖然很會打仗，但每佔一城，就屠殺漢民。後來皇太極繼位，「以民為本」，不但寬待漢民，而且優禮漢官，懂得擢拔漢人，委賜官職。
皇太極之成功，是破格用了一個叫范文程的漢人，讓他參與大政。女真的臣子上奏國事，皇太極有聽不順的地方，眉頭一皺，問：「這一點，范文程知道嗎？」只有當滿人大臣說：「范文程也同意的。」皇太極才點頭認可。有一次，范文程在皇宮吃飯，看見滿桌珍餚，想起老父，不忍夾菜。皇太極明白了他的心意，派快馬把范老太爺由家中接來，讓父子一起午餐。一個滿洲皇帝，倒過來揣摸一個漢臣的心意，給他拍馬屁，是曠古未有之事。皇太極打破「血統論」，是清代第一個敢重用漢人的皇帝，范文程做到「內秘書院大學士」，相當於滿人的「政務司司長」。皇太極後來用蔣幹盜書的反間計，幹掉了明將袁崇煥，當時的滿洲人哪裏讀過甚麼三國，這條「絕橋」，一定是范文程教他的。清朝二百多年，滿人當大臣，幾乎都是廢柴，清初懂得善用漢人的皇帝如皇太極和雍正，國力就強了（當然還有小說裏起用韋小寶的康熙）。只重用滿人的道光，國勢就弱了。道光之後，後來再懂得重用漢人的肅順和恭親王，清朝又「同光中興」了，曾國藩和李鴻章就是例證。