近年人們越來越關注環保，科學家也往這方面研究，發明出可「無限回收」的塑膠，塑膠用過之後以100°C加熱就可分解鑄模重造，但不能與其他種類的塑膠混合回收，而是需要放入單獨的回收箱。

多數塑膠在被融化重造的時候會顯著降解，限制了它們回收後的用途。不過科學家最新發明了名為PBTL的塑膠，由名為雙環硫代內酯（bicyclic thiolactones）的化學物質組成，無論分解再造多少次，都能保持原好。研究人員相信，PBTL除了可用來製造人字拖和汽水樽，還可造成汽車零件和建築物料，或有助減少每年污染環境的數百萬噸塑膠數量。

塑膠由稱為聚合物的大分子組成，而聚合物又由被稱為單體的簡單化合物組成。為了測試PBTL的耐用度，研究人員加入催化劑，將一批PBTL塑膠以100°C加熱24小時融化，再利用融出的單體製造一批新的PBTL，結果得出的塑膠跟原先一樣強韌。研究人員指PBTL可不斷融化再造，或能達至「無限回收」。不過，PBTL也有其缺點，它不能與其他種類的塑膠一同回收，而需在回收箱和廢物中心分開回收。

科學家在《科學進展》（Science Advances）期刊發表研究，他們寫道：「未能解決當今塑膠的報廢問題，不但加快有限自然資源枯竭，也造成全球嚴重塑膠污染問題，導致龐大能源和物料價值損失。設計下一代聚合物時，必須考慮它們用後的問題，建立起接近封閉循環的生命周期。」

去年能源部勞倫斯柏克萊實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）公佈了一款類似的耐用塑膠PDK，這些新聚合物可降低生產成本，減少垃圾堆填區塑膠堆積、污染環境。

全球每年製造超過3億噸塑膠，當中一半只是一次性、很快便棄置的塑膠。全球只有20%塑膠被回收，在美國的回收率僅為10%，餘下的塑膠會被焚化、送入垃圾堆填區或棄於大自然，單是去年便有超過800萬噸塑膠流入海洋。

英國《每日郵報》

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