【本報訊】小朋友多吃蔬菜不但能預防便秘，蔬菜豐富的維他命及抗氧化物，更可增強肺部功能，提升兒童抵抗傷風及咳嗽的能力。一項由廣州中山大學及中文大學進行的聯合研究發現，兒童肺部功能與每周進食葉菜的次數掛鈎，那些極度抗拒進食葉菜，每周也不吃一次蔬菜的兒童，患傷風或咳嗽的風險較經常進食蔬菜的兒童高。
研究人員分析了2,228名在廣州生活，平均年齡為10歲的小朋友進食蔬菜、新鮮生果及飲牛奶習慣，與呼吸系統健康的關係。結果發現進食葉菜與改善肺部功能的關係最密切，肺部功能測試發現每餐也進食葉菜習慣的兒童，測試的分數遠高於每周也不吃一次菜的兒童，多吃葉菜也可保護兒童免受傷風及咳嗽侵襲。

新鮮生果也是有益健康的食品，該研究發現兒童經常進食生果，雖然也可減輕呼吸系統症狀，但效果不及進食蔬菜明顯，兒童多飲牛奶也能提升肺部功能，有助預防咳嗽。
研究人員指出隨着大城市的空氣污染問題惡化，兒童患上呼吸系統疾病的風險大增。今次研究結果顯示兒童的飲食習慣對呼吸系統健康有直接影響，但不少父母對如何吸引子女進食蔬菜卻非常傷腦筋，部份慣吃快餐的兒童抗拒吃新鮮蔬菜，呼籲家長在平日的菜式多花心思，例如在早餐加入蔬菜沙律，培養兒童每天也吃蔬菜的習慣。