不經不覺，阿媽六十幾歲了！

老人家最大的心願，是我這個四十歲的兒子早日拉埋天窗、成家立室。那天晚上，我帶了女朋友回家和她吃飯，我親自下廚，煮了個炒蜆、手剁肉餅、花雕蒸蟹；還有這個用鎮江醋、桂魚片來做的手塯魚片。她一邊吃着酸酸甜甜的魚片，一邊笑咪咪的看着我的女朋友，彷彿有一種甜到漏的味道在心裏頭滲出來。

我叫吳志恒，灣仔王子酒店滿朝御膳的大廚。我是很錫阿媽的，爸爸早年過身了，家姐和妹妹都嫁了人搬走，本來的一家五口，如今就只有我和阿媽一起住。阿媽是很捱得的，童年時，我們一家住在深水埗，父親在家做山寨製衣廠，阿媽就幫他車衫、鈒骨把我們養活。記得每逢過年前，阿媽都要趕貨趕通宵，但無論如何忙碌，她總可以抽到時間做賀年糕點，年三十晚也總能弄出一頓像樣的團年飯，白切雞、燒肉、灼蝦、蒸魚……樣樣俱備。

我唸到中三輟學，父親說做廚房可以有一技傍身，便找親戚介紹我到油麻地國賓酒樓當學徒。國賓是今日聯邦酒樓的前身，七十年代曾辦過香港史上最大型的滿漢全席，名氣真的響噹噹，生意也旺到開巷。那時沒有甚麼勞工法例，我一星期做足七日，公眾假期也沒假放，見家人的時間就愈來愈少了。最初入行，我只負責洗洗抹抹等工作，那時的我很單純，師傅吩咐做甚麼便做甚麼，像有次打雞蛋，他要我個零小時內打過千隻，我沒有抱怨，躲在廚房起勢打，一隻手不夠便用雙手，發起狠來，但卻真的一個小時內完成。師傅見我咁捱得，未幾便升了我做水枱，專門負責劏魚。

那時學師，師傅不會主動教你，一切全靠自己領悟，記得有次劏海𩶘，不懂用陰力，只懂死力按，魚身一滑便跣到腳上，那尖長的背鰭剛好刺穿了腳背，傷口腫得連鞋也穿不上，但為了工作，也只得忍痛把魚劏好才去睇醫生。

痛楚帶來了經驗的增長，我一邊劏一邊學，幾年間，由原來連拿張刀也拿不穩，慢慢進步到操控自如。刀頭去鰓腸、刀中切厚肉、刀尾破骨……魚，由平價劏到貴價，海斑、金錢斑；就是那曾傷我的海𩶘都手到拿來。魚劏好了，我便趁下班收爐去炒碼兜學拋鑊，又拿用剩的河粉來炒。25歲那年，我便獲大廚賞識轉到土瓜灣聯邦酒樓當三鑊。但做廚房是晨昏顛倒的工作，工作時間長，天天困在廚房中，見火多過見人，年月隨着忙碌的工作溜走，根本沒時間找對象，母親對我的婚姻大事也愈來愈擔心。

那年頭，我一心發展事業，沒空理會母親的心事，為了爭取機會，更兩度離港跑到遙遠的福州及紐約長島做大廚，見阿媽的機會，就只有放假回港的那些短短日子。炸春卷、炒雜碎……工作重複又重複，人在異鄉生活苦悶又枯燥。有一天，拿着剪草機在屋前剷草，望着遠方那夕陽逐漸下沉，心裏忽然湧起一陣愧歉的酸楚，一時間，想起年邁的母親，想起這些年來對她的虧欠……
我終於放棄美國的一切回來，在酒店找了一份大廚的工作，也在工作中認識了現在的女友。我拿着一紮花、袋着一隻結婚鑽戒，乘夜船往澳門她工作的酒店，在眾人面前下跪求婚。

媽！我想告訴你：我得咗喇！我地已經決定結婚，婚後兩公婆會與你一齊住！放假我一定會回家煮你最愛的海鮮給你吃！因為你永遠是我的媽媽，我最敬愛的媽媽。

大廚Profile
吳志恒，廣東中山人。16歲入行在國賓酒樓當學徒，由水枱做起，後轉攻爐位，輾轉於聯邦酒樓、海城酒樓、翠亨邨等效力。九十年代初曾到福州任大廚、03年再放洋美國紐約掌勺。04年返港，於王子酒店滿朝御膳任助理行政總廚。

（原文刊於2006年591期《飲食男女》）

立即免費下載《飲食男女》App ： http://onelink.to/etwapp
《飲食男女》網站 ： http://etw.hk