191個國家,四百萬個出租單位,每一夜,有二百萬人在全球六萬個城市入住,如此驚人數字,是Airbnb。十年前創立共享經濟,今天成為值得敬佩的事業。
敬佩,是因為既能賺錢,亦令人類生活美好。
我們一班接近耳順的朋友,很多年前已經在說,如果在退休後,能夠旅居在不同城市及國家便好了。我說「旅居」,即是在陌生地方住一段時間,然後回家,再出來。這樣子不是旅遊,更不能說是移民。
為甚麼是旅居呢?因為年紀漸大,旅遊景點見過一些,發覺不及向細處看人民生活有趣。一、二個星期的走馬看花,十分疲累,寧願在陌生城市,慢慢過日子。我在京都或雪梨,每天做的事,與居港有七、八成相似。早上運動、看報、上網、寫稿、回電郵處理工作,然後是咖啡午餐時間,小睡,與同事們開網上會議,買菜做晚飯。周末出市場走走,選一間餐廳用膳,差不多日日如是。分別是,在國外,鄰居是新面孔,街道佈局有異,超市食材陌生,咖啡廳風情不一,感覺特別刺激,今天看一會,想一想,明天又看一會,想一想,才有足夠時間,去消化其他民族的智慧。
上一次我們在雪梨Paddington住了一個多月,甚少出市中心,就是在附近行來行去。早上跑入橫街窄巷,發現一間恆常爆滿,十分厲害的 Café Sonder,一吃驚嘆,於是每隔二、三天到訪一次,brunch一坐便是二小時。三星期後,差點與年輕老闆及廚師結為安答,閒談間還學習了他們輕食絕技的一些法門,如此貼地的社區情趣,香港難見。便算有錢,酒店也不是旅居客入住一、二個月的理想選擇。不能開火,沒有廚房,免去洗衣清潔,處理垃圾,沒有社區鄰居,缺了最好玩的體驗部分,這是旅遊,不是生活。真的,在日本,我們因為垃圾分類擺了烏龍,去澡堂誤偷他人洗澡液等等,自己笑自己,笑死了幾次。因為時間夠,晚晚浸,現在澡堂內的街坊阿伯,經已當我是一份子,見面打招呼,我說幾句爛日語,逗得他們很開心。
科學家說,要保持思考活躍,心境年輕,便是多試新事物,令腦细胞建立新連結。不斷學習的人,不易老,有其原因。既然要試新,不如去盡,搬到另一個國家居住,腦细胞自然超級興奮努力。也不用搞移民,因為家是家,有雲吞麵牛腩河,有老朋友有感情,斷了亦失落。旅遊簽證一般三個月,夠了,喜歡回來時,拿起行李便回來,一切如舊,多好。
對退休人士來說,旅居外地很有吸引力,唯一問題,花費不菲。Airbnb發揮了極大功能,能夠提供家的感覺,價錢卻比酒店便宜一截,況且,酒店的自助早餐,怎能天天吃?朋友想出最化算方法,在自己在喜愛的城市,把物業買下來,出租又自住。香港物業是天價,他這樣計劃,把自住單位換小一點,剩餘的,可以在大阪、泰國Krabi以及未選定的南歐小鎮,各買一個小單位。然後加入Airbnb,找當地公司管理清潔,自己住一些時間,七除八扣,每年還有五、六厘回報,物業又保值,有得玩,有錢賺。香港居住環境細了一半,算是犠性,換來日本生活,潛水天堂,歐洲文明及美食,值得,他認為是一生人最聰明的交易。我們聽了,拍手信服,大家開始在數自己最喜歡的城市。
Airbnb當然還有一些問題,譬如說,京都人不歡迎,要尊重;政府陸續立例管制;安全能否更完善等等,這些皆可改進,只不過是十年公司,已經很好。世界變得快,以前不能做的事,現在可以做,狡兔三窟,四窟五窟也行,只要我們變得更快,是另一天地。
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