中國在2009年啟動招攬外海人才的「千人計劃」，至今吸引數千旅居外國的中國學者或已入籍美國的華人科學家學者到中國進行各種合作。美國開始警惕中國以各種手段獲取美國科技，並調查進入中國千人計劃的學者科學家。網傳有多人被開除及被逮捕。

據外海華文媒體「明鏡新聞」引述《世界日報》消息指，美國各地傳出參與「千人計劃」的學者接二連三被查、被捕以及被判刑。當中包括，美國密歇根州立大學（Michigan State University）自動化機器人專家席寧（Ning Xi），今年5月因涉嫌以虛假帳單，向大學及美國電機電子工程學會(IEEE)騙取近43萬美元經費，被聯邦調查局(FBI)逮捕後被控電滙詐騙（wire fraud）罪。

維珍尼亞理工大學（Virginia Polytechnic Institute and State University）生物系統工程系前教授張以恆(Yi Heng Zhang)主持開展糖製氫，及生物燃料電池等多項極具前瞻性科研項目，頗受校方器重。但張以恆去年9月被捕，被起訴罪名共有7項，包括涉嫌欺騙美國政府、偽證等。

通用電氣公司(GE)主任工程師鄭小清8月1日被FBI逮捕，他涉嫌盜竊公司動力渦輪技術機密，試圖以圖片檔掩蓋文件檔，並下載至私人電腦。

美國司法部今年2月22日發佈消息，指海洋和大氣管理署(NOAA)前華裔科學家、中國科學院院士王春在(Chunzai Wang)，因從2010年起參與中國政府數項重點人才計劃並接受來自中國的薪水，違反美國法律被判刑。

鄭小清、王春在、張以恆和席寧，都是上世紀中國改革開放後到美國深造、取得博士學位，並在專業上取得突出成績的科研精英。他們都已入籍美國，但亦是中國「千人計劃」學者。另外，休士頓安德森癌症中心傳出數位「千人計劃」學者被裁後，讓過去在中美兩邊都吃開的華裔科研人士忐忑不安。而彭博新聞早前引述美國情報官員指，中國推行的「千人計劃」的關鍵，就是讓那些原在中國受教育、現受僱於美國機構的科研人員轉移、複製美國的尖端軍事和商業科技給中國，最終讓中國取代美國的科技地位。

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