曾服避孕藥者可延命十年
肝癌存活期女高於男
【本報訊】肝癌(HepatocellularCarcinoma)是本港第二號癌症殺手,每年奪去約一千五百名港人的寶貴性命;患者以男性居多,部份患者即使接受治療,存活期也只餘數月。瑪麗醫院的研究發現,曾服用避孕藥的女性肝癌病人,存活期較男性或從未服用避孕藥的女性多出近一倍,部份更長達十年,估計這與避孕藥中的女性荷爾蒙抑制癌細胞生長有關。 記者:陳倩雯
瑪麗醫院外科部及香港大學肝病研究中心從一九八九年起,跟進三千一百七十一名肝癌病人的病情長達十五年,當中一成六病人是女性。研究結果顯示,即使男女肝癌病人的腫瘤大小相若,並在差不多的病情階段接受治療,女性肝癌病人的存活期仍較男性為長,尤其是接受腫瘤切除及肝移植等根治性手術治療的肝癌女病人。這批女性病人在手術後的存活期中位數長達七十三點六個月,即逾六年,較男性的四十五點八個月,約長兩年零四個月。
負責是項研究的瑪麗醫院外科部肝膽胰外科高級醫生林志明表示,由於女性荷爾蒙有改變肝癌細胞基因,以抑制癌細胞生長的作用,相反男性荷爾蒙會令癌細胞生長得更快,因此懷疑女性肝癌病人的存活期較男性病人為長,與女性病人曾服用含有女性荷爾蒙成份的避孕藥有關。
研究人員進一步分析後發現,若女性肝癌病人過去從無服用避孕藥,手術後的存活期中位數與男性並無大分別;但若女性肝癌病人過去曾服用避孕藥,手術後的存活期中位數則逾一百二十個月,即超過十年。
林志明解釋,女性肝癌一般在五、六十歲病發,但肝癌細胞基因的改變可能早在二、三十歲時已開始,若女性在該段生育年齡曾服用避孕藥,可能使到肝癌細胞基因在出現早期改變時受到抑制,使日後的存活期增長。但他強調這並不代表避孕藥可預防肝癌,而且暫時仍未清楚女性在何時服用避孕藥、服用多久及多少才可增加肝癌病發後的存活期。
該部門過去曾讓已病發的肝癌病人服用某些女性荷爾蒙藥物作治療之用,但林志明稱,成效並不顯著,「即係有肝癌先食係唔得嘅。」所以他們未來將繼續找尋其他女性荷爾蒙藥物,用於仍未出現肝癌的乙型及丙型肝炎病人身上,盼可延長病人在肝癌發病後的存活期。同時,研究人員又會研究男女遺傳基因對肝癌的影響,發掘以基因治療肝癌的方法。