教人禮貌和社交規則的書籍很多,絕大部份極沉悶而又不見得可取。美國社會以前的權威是EmilyPost,十分講究;現代講社交儀注需要帶起碼三分幽默自嘲。JudithMartin著的《MissManners'GuidetoExcruciatinglyCorrectBehavior》是獨一無二值得推介的一本。
書中多以杜撰的「讀者來函」問答形式討論各種日常與非常的禮貌問題,答案每每出人意表。例如這一宗是祖母身份的讀者請教"DearMissManners",她出門旅遊應買甚麼禮物給孫兒最適合:買衣物,他們要不是不合身,就是嫌款式與友輩穿的不一樣,因此顯得「異相」;買玩具,他們多半早已擁有;買土產工藝,他們又不感興趣。總之帶甚麼禮物回來他們都大感失望,但每次旅遊回來探望他們,他們第一句就是問:「你帶了甚麼禮物給我們?」該怎樣做才對?
禮貌小姐的回答說:親愛的讀者,你究竟為何想要帶禮物給這些孩子?身為祖母,你的責任不是滿足他們無窮而又不知感激的慾望,而是矯正「你帶了甚麼禮物給我們?」這句話背後的多重無禮,包括貪婪和自私。
無可諱言,要是父母不教孩子禮貌規則,祖父母可以做的的確很有限。不過,你有權不容忍他們對你不禮貌,你可以拒絕順從他們加諸你身上的要求。孩子應學會假裝不期望別人給他們禮物,以至即使生日、聖誕收到禮物也必須表示驚喜。他們應學會表現得十分高興,無論收到的是甚麼禮物;最後,他們應把送禮物給他們的人的心意,視為禮物令他們高興的地方。習之日久,他們就會培養成高貴的情操。