台灣作家龍應台眼見本港中區警署、利東街（上圖）等舊街舊建築逐一拆掉，而西九龍文娛區發展，盡入地產財團手中，2004年創立了「中環價值」一詞，指中環代表了香港：資本主義的運作邏輯裏追求個人財富，講究商業競爭，以「經濟」、「致富」、「效率」等作為社會進步的指標。
追求個人利益的「中環價值」一出，即成為深入民心的新詞，更激起港人反思，經濟發展是否凌駕一切，社運人士大聲疾呼「中環價值唔係大晒，保育本土文化才是王道」。

逐漸成為貶義詞

中文大學政治及行政學系副教授馬嶽表示，龍應台所指的「中環價值」原非負面名詞，它包含了公平、法治等精神。但回歸15年，出現官商勾結，前政務司司長唐英年僭建地下皇宮，特首曾蔭權被指貪到盡，港人已由過去全盤接受法律面前人人平等、公平競爭等核心價值，變為質疑是否真有其事，「巿民家會懷疑係咪仲有公平、法治，家講獅子山下嘅精神會被人笑。中環價值已成為貶義詞。」
時事評論員陶傑則指龍應台提出的中環價值一詞，僅僅是想像出來。香港從來只有「英國價值」及「韋小寶式揚州價值觀」，前者指合約精神、司法獨立、誠信等價值，「呢套價值觀係英國人帶嚟嘅，唔關中環人事」；後者是指貪小便宜、義氣、表裏如一。
明顯地，回歸15年，兩套價值觀已崩潰，三權分立，變了三權配合；官員如曾蔭權只學了韋小寶的「乜都舐」，義氣欠奉，「做嘢講一套做一套，簡單一句，回歸15年，香港逐漸死亡」。