現任教區主教湯漢本月底滿75歲,按照教會慣例,應向教廷請辭,並安排接任人選。消息指,今年69歲的楊鳴章,一直是湯漢的心儀人選,惟楊與教區聖職班不咬弦,以致多次在諮詢中觸礁,但湯未有放棄,極力向教廷引薦,終把楊送上主教之位。楊鳴章在1978年晉鐸,多年來擔任香港明愛總裁,曾一度表明不會採取上街路線。2010年,他在教區神父羅國輝發表「魔鬼論」後,公然「唱反調」,被批評站在首富李嘉誠一方;在教區發表佔中聲明當日,楊公開指發展局局長陳茂波是其朋友,拒絕評論囤地風波;去年底明愛被爆逼員工撐無綫,楊上載文章指事件是「笑談」,犯不着「上綱上線」。
楊鳴章上周接受《公教報》訪問,回應7月2日預演佔中行動,指教會不可阻止教友和平理性表達不滿,而且爭取普選亦是社會正義,他重申不希望「佔中」發生,希望各方面能繼續商談。他在回應國務院一國兩制在港實踐《白皮書》時指,文件反映中央對香港缺乏信心。
至於獲委為輔理主教的修會神父,多年來專注聖經研究,在羅馬取得哲學學士及神學碩士學位,是聖神修院神哲學院教授之一,近日經常出席公開活動,就社會公義發聲。