楊啓彥選擇在96年加入九鐵而非聯交所,是為了完成任運輸司時已開始研究興建的西鐵項目,他曾形容西鐵是九鐵的第一個BB,對西鐵順利通車感到自豪。但在九鐵工作的七年間,他招攬昔日同袍如詹伯樂、丘李賜恩及顏樂德等高官入九鐵,又用公帑補貼高層優厚福利,至02年初更爆出九鐵貼西門子一億元事件,被外界批評他「大花筒,隻手遮天」。楊曾就西門子事件向公眾道歉,但沒被減薪,他強調「減薪是不恰當的懲罰。」
至01年政府委任田北辰任九鐵主席,楊氏留任行政總裁一職,以加強對九鐵的管治。楊田二人雖同為「拔萃仔」,但關係未見良好。田二少上任九鐵主席的記者會上,楊一句「我同田生好夾,係好朋友」的說話,竟獲田字正詞嚴地回應:「我哋唔係好好朋友。」相信是楊啓彥一生中最尷尬的一頁。
本報記者