武漢肺炎疫情不但迫使多個行業反轉傳統運作模式，甚至令它們反思能否趁機推動長遠變革，包括引入更多機械人代勞人手操作工序。美國回收業與超市零售業已經趁機加快自動化步伐，有分析認為這意味着即使企業重新招聘，職位數目也難以回復從前水平。

縱使美國回收業一直面臨人手不足問題，逐漸邁向自動化，但疫情底下，多個城市暫停了回收服務，企業擔心員工把膠樽等垃圾分類時會接觸到病毒，遂引入更多機械人代勞。自動化技術公司AMP Robotics用作處理廢物並分類回收的機械人定單大增；企業行政總裁霍羅威茨說：「有些原本只打算要一至兩個機械的設施，現在就說『我們要更多』，所以東西都前進得頗快。」

美國超級市場也加速自動化，例如超市巨鷹採用機械人把貨物入倉，騰空更多僱員擔任消毒貨物表面和補貨的角色，應對疫情下民眾購物量大增的情況。電子支付平台Paypal亦把部份客戶服務工作自動化，例如用聊天機器人回答查詢，又改用自動繙譯系統回應繙譯非英文提問。影片平台YouTube也指，因員工無法到辦公室工作，開始依賴科技去審查平台內容。

克萊門森大學研究自動化與心理學的教授朴查里德指，「在疫情前，人們會覺得我們太過自動化」，「今次危機將會推動人們反思甚麼東西需要自動化」。企業的營利下跌需要減省成本，也推動了自動化進程。研究勞工市場的布魯金斯學會資深研究員莫羅指，當公司收益下跌並需要現金時，就會傾向加速自動化，「收益減少，人手會變得越來越昂貴」。他認為，這一波自動化趨勢更代表企業在經濟復蘇並重新招聘時，受僱的人手數目將不如從前。
美國《紐約時報》