「我們惟有祈禱，為教會、為中國祈禱。」《蘋果》早前到內地，嘗試接觸地下教會神父，惟在內地機場遭公安扣查，並即時遣返回港。而中梵達成主教任命協議前，內地神父曾向《蘋果》記者稱既喜且憂，擔心新協議及中梵建交下，中國政府在任命主教上附加條件，令教會喪失部份宗教職能。他表示，內地教會中人也替被迫讓位的地下主教叫屈。

中梵簽訂主教任命協議前，《蘋果》記者到內地，嘗試接觸內地神父，了解教徒在內地的生活。惟抵埗後，神父突表示有「急事」婉拒訪問，而記者在內地機場亦被公安扣查，即時遣返香港。

內地神父方濟各（聖名）早前向《蘋果》記者表示，中國政府對教會取態保守，也壓抑教會的發展，對宗教活動施加很多限制，擔心將來協議落實及未來中梵建交，中國政府在任命主教上附加若干條件，令教會部份宗教職能喪失。他指出，他的教友也知道中梵快將簽署主教任命協議，一方面很高興，一方面也不樂觀，也有和他類似的憂慮：「我們惟有祈禱，為教會、為中國祈禱。」

中梵主教任命協議爭議不斷，個別據報獲教宗寬恕的內地非法主教，被指有親密女友，並育有子女，涉嫌違反教會神職人員守獨身聖願的要求。方濟各神父表示，若主教人選有個人問題如已婚，則觸犯教會原則問題，他對此反應強烈，表示完全不能接受。

中梵主教任命協議中，部份地下主教被逼下台，讓位給獲教宗赦免的非法主教，讓人感到委屈，方濟各也承認，他身邊也有人覺得安排令人叫屈，但他認為，只要教會發展好，受點委屈也沒有關係。

至於，習近平治下的神州大地，強化管理宗教活動。學者認為，中共不會走回「消滅宗教」的文革老路，但企圖全面控制宗教。有報告批評，習近平加強打壓宗教活動，內地1億信眾所屬的宗教群體面臨高度受迫害的危險。

習近平甫上台就召開全國宣傳思想工作會議，強調意識型態部門「守土有責」，打擊媒體輿論監督。他後來在2016年的全國宗教工作會議上，要求各級黨委提高處理宗教問題能力，外界解讀為「收回權力，直接管理宗教」。值得注意的是，習近平透過法律手段整治宗教活動。2018年宗教事務條例2月1日正式實施，打擊地下教會宗教活動，亦要求教會、教友實踐社會主義核心價值觀。

香港中文大學崇基學院神學院院長邢福增向《蘋果》表示，2018年宗教事務條例較為嚴苛，但中共會否馬上、全面、嚴厲地執行，尚待觀察，他認為，一旦中共嚴厲執法，將會造成巨大震盪，付出的代價亦會很高，相信中共將會繼續分而管之，進行分化、教育，一個接一個地把「灰」變「紅」，再嚴厲打擊「頑劣分子」，恐嚇、利誘、教育多管齊下，將天主教地下教會染紅。

邢福增估計，中共不會走回文革老路，因為清楚知道不能消滅宗教，因此轉為控制宗教。他指出，目前的情況是習近平想全面控制，在制度上、人事上、意識型態上也希望加強對宗教的管理。

國際非政府組織「自由之家」去年發表題為《中國靈魂爭奪戰》的報告指，習近平加強打壓宗教，打壓措施滲透到日常生活中新的領域，信徒反抗抵觸越來越強烈。報告指出，2012年以來中共對宗教的控制和迫害呈上升趨勢，至少有1億信眾（即大約1/3的中國信眾）所屬的宗教群體面臨高度或非常高度的受迫害危險。

習權下宗教講紅講政治

2013年8月19日
習近平在全國宣傳思想工作會議發表講話，強調意識型態部門「守土有責」，被指堪比文革前奏的516通知

2016年4月22-23日
習近平在全國宗教工作會議發表講話，要求各級黨委提高處理宗教問題能力，外界解讀為「收回權力，直接管理宗教」。習近平亦要求引導信眾熱愛祖國，維護祖國統一及擁護中國共產黨領導等。

2017年7月15日
宗教局局長王作安發表題為《做好宗教工作必須講政治》的文章，強調黨員幹部不能信教，要求把信眾團結到黨和政府的周圍。

2018年2月1日
《2018宗教事務條例》實施，規定非宗教團體、院校、活動場所不得開展宗教教育培訓；禁止在寺觀教堂外修建大型露天宗教造像；宗教團體、宗教院校、宗教活動場所和信眾應當踐行社會主義核心價值觀，維護國家統一、民族團結等。

2018年3月21日
中共重組中央組織及國務院多個部門，國家宗教事務局併入中央統戰部，加強對宗教事務的直接管治。

2018年9月22日
中梵簽署主教任命臨時協議。

記者 盧燕儀/《蘋果》資料室